El gobierno federal pagó más de 338.000 dólares para resolver acusaciones de acoso sexual en nombre de miembros de la Cámara o de sus oficinas desde 2004 (mucho más de lo que se sabía anteriormente), según el representante. Nancy Mace y una persona a la que se le concedió el anonimato para describir los datos proporcionados al Comité de Supervisión de la Cámara.
El panel citó la información que detalla los pagos del gobierno después de una votación del comité en marzo, buscando una contabilidad completa de los pagos secretos realizados antes de que finalizaran los acuerdos en 2018. Algunos de los pagos se han informado anteriormente, pero no todos.
Mace (R-S.C.) publicó una lista de oficinas que habían estado implicadas en los acuerdos, incluidos los ex representantes. Eric Massa (D-N.Y.), John Conyers (D-Mich.), Blake Farenthold (R-Texas) y Patrick Meehan (R-Pa.), todos los cuales han sido previamente implicados públicamente en mala conducta.
Mace también enumeró un acuerdo de $8,000 para la oficina del difunto representante. Carolyn McCarthy (D-N.Y.), así como un pago de 15.000 dólares asociado con el ex representante. Rodney Alexander (R-La.).
Alexander, quien dejó el Congreso en 2013, dijo en una breve entrevista el lunes que la denuncia se refería a un ex empleado, a quien Alexander se despidió después de enterarse de la acusación. Un mensaje dirigido a un ex asistente de McCarthy que buscaba saber más sobre el acuerdo no fue respondido de inmediato.
La noticia de los acuerdos llega en medio de un renovado escrutinio sobre cómo se manejan las acusaciones de conducta sexual inapropiada contra los legisladores después de que los ex representantes. Eric Swalwell (D-Calif.) y Tony Gonzales (R-Texas) renunciaron el mes pasado por acusación de comportamiento inapropiado con el personal. Por primera vez desde el ajuste de cuentas #MeToo, los legisladores han comenzado a reexaminar significativamente cómo juzgan tales acusaciones.
Mace dijo que divulgaría los registros proporcionados bajo la citación “una vez que confirmamos que la información de identificación personal de las víctimas y los testigos ha sido redactada adecuadamente”.
“La rendición de cuentas no es una amenaza”, escribió. “Es una promesa”.
Los pagos que enumeraron, que fueron confirmados por la persona familiarizada con los datos proporcionados al Comité de Supervisión, incluyeron algunos que ya se habían divulgado públicamente.
POLITICO informó en 2018, por ejemplo, que Meehan prometió reembolsar al gobierno una indemnización de 39.000 dólares para resolver una demanda por acoso sexual. Farenthold también renunció en 2018, en medio de una investigación del Comité de Ética de la Cámara de Representantes sobre su conducta y a raíz de revelaciones sobre un acuerdo de 84.000 dólares con un ex empleado. Farenthold murió el año pasado.
Otros, sin embargo, parecen ser nuevas revelaciones, y el alcance total de los pagos es aproximadamente el doble de lo que se reveló a los legisladores en 2017 durante el último período de intensa atención sobre la mala conducta de los legisladores.
Los informes públicos vincularon a Massa, quien renunció en espera de una investigación del Comité de Ética en 2010, con un acuerdo de 85.000 dólares, pero los pagos clasificados por Mace incluyen 30.000 dólares adicionales. Massa no pudo ser localizado de inmediato el lunes para hacer comentarios.
De manera similar, Conyers, que murió en 2019, había sido asociado públicamente con un pago de indemnización de aproximadamente 27.000 dólares realizado en 2014 a un acusador. Mace enumera un pago separado de 50.000 dólares realizado en 2010.
La Oficina de Derechos Laborales del Congreso dijo en una carta al presidente de Supervisión, James Comer (R-Ky.), que había aprobado 80 laudos o acuerdos por quejas contra las oficinas de los legisladores de la Cámara o el Senado entre 1996 y 2018, parte de un total de 349 quejas presentadas contra oficinas del poder legislativo. La carta decía que varios expedientes de casos habían sido destruidos o estaban programados para ser destruidos de conformidad con la política de retención de la OCWR.
“Hay suficiente información disponible en los expedientes del caso para confirmar que 30 de los acuerdos involucraron asuntos en los que se alegaba que el miembro había cometido la mala conducta, o donde se alegaba específicamente que el miembro conocía la mala conducta cometida por su subordinado, o ambos”, decía la carta. “En los 30 casos, el diputado es miembro de la Cámara de Representantes”.
En 2018, el Congreso aprobó una ley que prohíbe al gobierno federal pagar los acuerdos de los legisladores por denuncias de acoso sexual. No se han realizado pagos desde 2017.
