A pesar de que los republicanos son cada vez más optimistas en cuanto a que mantendrán el control de la Cámara, algunos conservadores siguen desconfiando de Mike Johnson y están discutiendo cómo transmitir sus preocupaciones en la votación secreta sobre el liderazgo de la próxima semana.
Con casi dos docenas de contiendas aún pendientes, Johnson parece estar cerca de una gran victoria: mantener la pequeña mayoría republicana, después de una temporada de campaña en la que se vinculó estrechamente con Donald Trump e hizo una intensa campaña a favor de sus miembros en riesgo. Aún así, algunos republicanos de la Cámara de Representantes están considerando formas de señalar su posible oposición a la candidatura de Johnson en la votación secreta, según dos republicanos familiarizados con las discusiones, a quienes se les concedió el anonimato para hablar sobre planes privados.
Se espera que Johnson supere fácilmente el obstáculo de la mayoría necesaria para convertirse en el candidato a presidente en esa reunión del miércoles. Pero los conservadores podrían presentar un candidato que compita contra él para la elección de presidente, o pueden intentar oponerse a él o votar presente en la votación secreta.
Eso no será suficiente para descarrilar su nominación, pero es una advertencia para Johnson antes de la verdadera prueba en enero, cuando necesitará una mayoría de votos en la Cámara para tomar el mazo. Si los republicanos solo toman el control de la Cámara por un estrecho margen, como se esperaba, eso significa que Johnson necesitará un apoyo casi unánime de su conferencia, ya que no puede contar con ningún voto demócrata.
Ingresan los conservadores escépticos, que quieren concesiones de Johnson sobre las reglas que rigen la cámara y un plan para asegurar victorias conservadoras a cambio de sus votos. El ex presidente Kevin McCarthy enfrentó demandas similares hace dos años, cuando le tomó 15 votos para ser elegido presidente de la Cámara; finalmente tuvo que hacer varios cambios a las reglas que dieron a los conservadores más poder y debilitaron gravemente su control en la conferencia.
“Hay varios miembros que todavía están muy indecisos y se abstienen de opinar”, dijo un miembro del Partido Republicano, a quien se le concedió el anonimato para hablar con franqueza. Sus dudas están ligadas al “desempeño pasado”, como la forma en que Johnson manejó las luchas por el gasto y la ayuda a Ucrania, pero también a preguntas sobre “si seremos capaces o no de cumplir”.
Si otro candidato no desafía a Johnson la próxima semana, eso podría permitir a los líderes convocar una votación oral en lugar de una votación (así es como Paul Ryan obtuvo el visto bueno como presidente en 2016), obstaculizando cualquier intento conservador de votar formalmente contra Johnson, al menos hasta Los miembros de línea dura, en gran parte del ultraconservador House Freedom Caucus, respaldaron a un candidato simbólico, el Representante. Andy Biggs (R-Ariz.), contra McCarthy en 2022. Pero Biggs no logró obtener la mayoría en la votación de la conferencia.
El republicano de Arizona se negó a decir si votaría por Johnson la próxima semana o si presentaría otro desafío simbólico. Reps. Ralph Norman (R-S.C.), otro miembro del Freedom Caucus, dijo que aún no estaba seguro de si apoyaría a Johnson, y agregó que su atención se centra en las reglas para el próximo Congreso.
“[El] diablo está en los detalles”, dijo Norman, mientras bromeaba diciendo que el grupo no estaba “inspirando” en privado sino que “estamos discutiendo, estamos planeando”.
Johnson tiene algunas ventajas sobre McCarthy que podrían ayudarlo a evitar una lucha prolongada por el liderazgo. McCarthy buscaba liderar a los republicanos cuando los demócratas iban a controlar tanto el Senado como la Casa Blanca. Johnson, sin embargo, está considerando una presidencia de Donald Trump y un posible control de ambas cámaras del Congreso, y muchos legisladores republicanos están ansiosos por sumergirse en su agenda.
Existe el temor de que Trump pueda tomar represalias contra quienes obstaculizan la agenda del Partido Republicano, y su influencia en los distritos profundamente rojos podría ser particularmente costosa si se vuelve nuclear como lo hizo anteriormente, incluido el fomento de sus rivales en las primarias.
Además, si Trump abraza a Johnson, como el líder republicano predice que hará, eso complicaría cualquier esfuerzo por descarrilar su candidatura a la presidencia. Si Johnson se niega a aceptar las demandas conservadoras, tendrían que elegir entre dar marcha atrás con poco que mostrar o arriesgarse a la ira de Trump. Y si la pelea de piso que comienza en enero. 3 dura más de tres días, se corre el riesgo de retrasar la certificación del Congreso de la victoria electoral de Trump.
Pero Johnson todavía tiene grupos de oposición obstinados en los que tendrá que trabajar. Once republicanos ayudaron a impulsar un esfuerzo de derrocamiento contra Johnson a principios de este año, aunque desde entonces varios han indicado que en realidad no habrían votado para destituirlo de su cargo. También tiene algunos detractores fuera de ese grupo, que se quejaron públicamente de que no tenían fe en el liderazgo de Johnson, pero creían que un derrocamiento de May habría hundido la conferencia en un caos inoportuno.
Los detractores más vocales de Johnson son los representantes. Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) y Thomas Massie (R-Ky.). Si bien ninguno de los dos ha indicado públicamente desde las elecciones cómo votarán la próxima semana, Greene ha dicho que quiere retrasar la contienda por el liderazgo en votación secreta. Otros críticos de Johnson residen dentro del Freedom Caucus, y los miembros del grupo se reunieron a puerta cerrada esta semana con los legisladores entrantes para elaborar estrategias sobre los votos de los líderes, las concesiones que quieren sobre las reglas y el inicio de la administración Trump.
Varios conservadores dicen que están ansiosos por proteger los cambios que lograron bajo McCarthy, incluida la regla interna que permite que solo un miembro active una votación para destituir a un presidente, conocida como moción de anulación. Pero también tienen varias demandas sobre el gasto gubernamental (y el 1 de diciembre). La fecha límite para el cierre del gobierno del 20 de enero podría ser una prueba importante para Johnson antes de la votación en el pleno de enero.
Pero no son sólo los conservadores de la conferencia quienes están tratando de dar forma al próximo Congreso.
Un grupo de centristas ha estado elaborando sus propias propuestas de reglas durante meses. Presentaron posibles enmiendas a las reglas a principios de esta semana, incluida una que requeriría que una mayoría de los republicanos de la Cámara apoyaran una moción de anulación para activar una votación para destituir a un presidente, dijo a POLITICO un miembro familiarizado con el esfuerzo. Otro permite que los miembros sean removidos de los comités si bloquean las prioridades legislativas del partido al oponerse a las llamadas votaciones de reglas en la Cámara de Representantes.
Algunos republicanos también han pedido a Johnson que reforme el Comité de Reglas de la Cámara destituyendo a los representantes conservadores. Chip Roy (republicano por Texas), Massie y Norman. McCarthy agregó a los tres al panel típicamente alineado con el liderazgo, como parte de su acuerdo con los partidarios de la línea dura hace dos años. Han utilizado sus puestos para causar dolores de cabeza ocasionales al liderazgo, impidiendo que proyectos de ley salgan del comité hasta que se cumplan sus demandas.
Para ilustrar la difícil situación en la que se encuentra Johnson, los conservadores están dispuestos a exigir que los tres miembros conserven esos puestos.
“Me gustaría seguir con las Reglas”, dijo Norman. “Estoy haciendo un buen trabajo.”
