Se está generando impulso entre los demócratas para derrocar a su líder enfermo en el Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes, parte de la reestructuración generacional del partido en el Capitolio tras sus desmoralizadoras derrotas en noviembre.
Representantes. David Scott (D-Ga.), el actual miembro de mayor rango del comité, enfrenta un desafío de sus compañeros representantes demócratas. Jim Costa de California y Angie Craig de Minnesota para el puesto en el próximo Congreso. Y, según más de dos docenas de legisladores y asesores demócratas de la Cámara de Representantes a quienes se les concedió el anonimato para discutir el asunto, Scott está a punto de perder la votación si no se hace a un lado antes de esa fecha.
“La carrera está contra Costa y Craig en este momento”, dijo un legislador demócrata de la Cámara de Representantes. “Scott ha terminado”.
Si pierde, Scott sería el tercer demócrata septuagenario de la Cámara de Representantes que sale de un papel de liderazgo en un comité en el nuevo Congreso, junto con Raúl Grijalva (demócrata por Arizona) y Jerry Nadler (demócrata por Nueva York), quienes pusieron Y sería una señal de cuán fuertemente quiere el partido pasar página sobre una generación anterior de líderes, particularmente después de perder una elección que muchos atribuyen a la decisión inicial del presidente de 82 años, Joe Biden, de postularse para un segundo mandato.
“Está en el aire. La gente quiere que rueden cabezas de nuestro lado”, dijo un asistente demócrata de la Cámara de Representantes.
En este punto, Scott sólo puede sobrevivir si el poderoso Comité Directivo lo recomienda nuevamente para el puesto cuando el panel se reúna el próximo lunes. Tal medida bloquearía esencialmente la consideración de Costa y Craig. Pero los demócratas de la Cámara de Representantes, incluidos varios miembros del panel directivo, no esperan que eso suceda.
Costa tiene fuertes vínculos con un bloque de demócratas de alto rango en el panel directivo que han estado presionando por él. La ex presidenta Nancy Pelosi (demócrata por California) también ha estado diciendo a los miembros que apoya a Costa en la carrera y tratando de defenderlo, según tres personas familiarizadas con las conversaciones. Mientras tanto, Craig es un demócrata de primera línea que tiene una sólida relación con el líder de la minoría Hakeem Jeffries y su equipo de liderazgo. Jeffries, según los legisladores demócratas, no la ha disuadido a ella ni a ningún otro demócrata de desafiar a Scott y a otros líderes de alto nivel del panel.
Los portavoces de Jeffries y Pelosi declinaron hacer comentarios.
Costa, miembro del grupo hispano del Congreso, también obtuvo el respaldo del influyente grupo el martes, según dos personas familiarizadas con la reunión a puerta cerrada.
También se están llevando a cabo discusiones separadas entre algunos miembros que están buscando una manera para que el Comité Directivo se abstenga de hacer cualquier recomendación sobre la carrera del panel de Agricultura, lo que efectivamente daría luz verde a la destitución de Scott sin que el panel
Scott, de 79 años, se ha enfrentado a una serie de intentos tras bastidores de destituirlo como principal demócrata del Comité de Agricultura en los últimos años, como informó POLITICO. Se convirtió en el primer presidente negro del Comité de Agricultura en 2021 y luego permaneció como miembro de alto rango en 2023. Pero un grupo cada vez mayor de compañeros demócratas se ha quejado ante los líderes del partido de que ya no puede dirigir exitosamente el comité, que enfrenta negociaciones críticas sobre un proyecto de ley agrícola de 1,5 billones de dólares en el próximo Congreso.
Los portavoces de Scott no respondieron a una pregunta. Pero el representante Sanford Bishop (D-Ga.), que todavía apoya a Scott, dijo que su colega demócrata de Georgia indicó en una conversación reciente que permanecería en la carrera del panel de Agricultura.
Scott se perdió dos semanas de votaciones el mes pasado para recibir tratamiento por problemas de espalda y actualmente depende de una silla de ruedas para desplazarse por el Capitolio. Y ha despedido tanto personal en los últimos años que su jefe de gabinete de 26 años, quien recientemente fue ascendido de asistente legislativo, es una de las pocas personas que quedan en su oficina para afrontar las consecuencias mientras los miembros se atrincheran para destituirlo.
Scott ganó su puesto con el apoyo de la entonces presidenta Pelosi y del poderoso Caucus Negro del Congreso, pero esas alianzas ahora se están desmoronando.
El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, quien representa una nueva generación de liderazgo demócrata, no ha respaldado públicamente a Scott con tanta fuerza en los últimos meses como lo hizo alguna vez Pelosi. Jeffries y su equipo de liderazgo también tomaron la inusual decisión el año pasado de comenzar a asistir personalmente a varias reuniones con Scott y su panel de agricultura, los demócratas, después de que los miembros continuaron dando la alarma sobre Scott.
En conversaciones privadas con miembros de base, Jeffries y su equipo han tomado en serias las preocupaciones sobre Scott, según tres legisladores demócratas familiarizados con las conversaciones.
La CBC está navegando por su propia división generacional al respecto y hasta ahora ha guardado silencio sobre los desafíos al liderazgo de Scott en el próximo Congreso, a pesar de rechazar firmemente un esfuerzo para reemplazarlo en 2022.
“No creo que tenga la capacidad”, dijo un demócrata más joven de la Cámara de Representantes, miembro de CBC, a quien se le concedió el anonimato para discutir con franqueza el asunto. “Me inclino por Angie”.
Cuando se le preguntó si los miembros más jóvenes del Caucus Negro están más dispuestos a derrocar a Scott en comparación con la guardia más antigua que durante mucho tiempo ha respaldado al demócrata de Georgia, el joven miembro de CBC respondió: “Absolutamente”.
Pero en una medida increíblemente sorprendente, incluso algunos miembros más antiguos del Caucus Negro dicen que todavía están sopesando sus opciones.
“No él tomó una decisión”, dijo el representante. Bennie Thompson (D-Miss.), el principal demócrata en el panel de Seguridad Nacional. “Pero sí quiero a alguien que… pueda llevar el mensaje demócrata a todas partes. …Necesitamos la voz más fuerte”.
Thompson encabezó el grupo de trabajo sobre la ley agrícola que Jeffries creó en 2023, eliminando efectivamente una parte importante de la carga de trabajo de Scott como miembro de alto rango. Los demócratas suplicaron a Thompson y a los demócratas de alto rango que le sustituyeron en el panel de Agricultura de Scott, pero Thompson se resistió a sus esfuerzos.
Scott ha llamado la atención al no presentarse a varios foros de candidatos para presentar su caso como miembros. Thompson dijo que tenía entendido que Scott no asistirá al foro de miembros del Black Caucus el miércoles.
“Creo que es un error”, dijo Thompson. “Creo que cualquiera que se postule tiene que explicar por qué está allí. Es parte del proceso”.
“La primera inclinación, por supuesto, es apoyarlo”, dijo el representante. Gregory Meeks (D-N.Y.), el principal demócrata en el Comité de Asuntos Exteriores. “Sin embargo, también estoy hablando con miembros del comité, etc. para ver dónde están”.
“Cualquier miembro que no se sienta bien, me preocupa su salud, y obviamente él sería uno de ellos”, agregó Meeks, cuando se le preguntó sobre las preocupaciones de otros miembros con respecto a Scott.
El lunes, el equipo de Scott programó una reunión con él y los demócratas de agricultura de la Cámara de Representantes para el miércoles (justo antes del foro de candidatos de CBC que se espera que Scott se salte) para proporcionar una actualización sobre las conversaciones en Tampoco ha dado ninguna indicación a los demócratas del panel de que planea hacerse a un lado y le dijo a POLITICO justo fuera de la Cámara la semana pasada que, de hecho, no abandonaría la carrera por miembros de mayor rango.
Scott tampoco presentó su caso ante el Caucus Progresista del Congreso, que está presidido por el miembro de Agricultura de la Cámara de Representantes, Greg Casar (D-Texas), y un foro separado de candidatos a puertas cerradas el martes para la Coalición de Nuevos.