El proyecto favorito del presidente Donald Trump pende de un hilo.
El riesgo político de gastar el dinero de los contribuyentes en partes de un nuevo salón de baile de la Casa Blanca ha inquietado a los republicanos del Congreso, quienes se preguntan si pueden aprobar mil millones de dólares en fondos de seguridad para el Servicio Secreto, incluso cuando funcionarios de la agencia, el Departamento de Seguridad Nacional y la Casa Blanca cubren el Capitolio para defender su necesidad en medio de crecientes amenazas.
Los republicanos del Senado, incluidos los líderes de los partidos, están discutiendo posibles cambios a la partida de mil millones de dólares mientras abordan las preocupaciones de los miembros y esperan que el parlamentario de la cámara se pronuncie sobre si puede incluso incluirse en el proyecto de ley de financiación de la aplicación de la ley de inmigración del Partido Republicano. No se han tomado decisiones finales, pero las opciones incluyen reducir la cantidad de financiación.
Las discusiones se centran en “cómo conseguir 50 votos en el Senado”, dijo el líder de la mayoría, John Thune, en una entrevista sobre las conversaciones sobre financiación de la seguridad. “Y luego, obviamente, lo que pase con el parlamentario tendrá mucho que ver con cómo se repercute eso también”.
Los asistentes del Senado se reunirán con la parlamentaria Elizabeth MacDonough el viernes para litigar la parte de la legislación que incluye la financiación del Servicio Secreto, según dos personas a las que se concedió el anonimato para revelar la programación privada. Los senadores generalmente ceden ante las interpretaciones de MacDonough de la “regla Byrd”, las restricciones que rigen lo que es permisible en un proyecto de ley de reconciliación presupuestaria que bordea el obstruccionismo.
Los republicanos de todo el Capitolio también mantienen la pólvora seca hasta después de la reunión, conocida en la jerga de Hill como “baño de Byrd”.
“Queremos ver qué hace el Senado, porque tienen… el baño de Byrd por el que tienen que pasar y que no es un proceso de la Cámara”, dijo el líder de la mayoría de la Cámara, Steve Scalise. “En este momento, no creo que la gente esté juzgando porque no saben cómo será el producto final proveniente del Senado”.
Scalise, preguntado sobre la alarma de algunos de sus miembros republicanos sobre la óptica política de la financiación pública del salón de baile, respondió: “Se están celebrando muchas reuniones”.
“Hay muchas conversaciones de este tipo, pero estamos en las primeras etapas, porque no sabemos cómo será el producto final”, añadió.
Los líderes republicanos están expresando confianza en que MacDonough aprobará la disposición del Servicio Secreto, que dirige los fondos a “ajustes y mejoras de seguridad”.
Las reglas de conciliación dictan que todas las partes del proyecto de ley deben tener un impacto directo en el presupuesto federal, y también deben caer dentro de la jurisdicción de los comités que se especifican en el marco presupuestario que los republicanos aprobaron el mes pasado. Se espera que los demócratas argumenten que la disposición de seguridad debería eliminarse porque entra en una batalla judicial activa y fue redactada por el Comité Judicial, que no tiene jurisdicción sobre el proyecto de construcción de la Casa Blanca, según una persona a la que se le concedió el anonimato para describir la estrategia privada.
MacDonough podría decidir que toda la disposición tiene que desaparecer, o podría centrarse en parte de ella, como el lenguaje que se refiere específicamente al proyecto del Ala Este.
Incluso si ese lenguaje pasa por alto a MacDonough, los líderes republicanos en ambas cámaras se enfrentan a una inquietud –y en algunos casos, a una oposición abierta– dentro de sus filas que podría amenazar la financiación de la seguridad.
Varios senadores republicanos quieren un desglose más detallado de cómo el Servicio Secreto utilizará los fondos relacionados con el proyecto del Ala Este. El texto del Comité Judicial sólo especifica que se puede utilizar para “elementos de seguridad sobre y bajo tierra”, pero no para “elementos que no sean de seguridad”.
Un documento entregado a los senadores republicanos el martes especificaba que no se destinarían más de 220 millones de dólares al proyecto de la Casa Blanca y enumeraba algunos ejemplos de cómo se podrían utilizar los fondos en relación con el proyecto, como por ejemplo para vidrio a prueba de balas. Eso no logró calmar las preocupaciones.
“Creo que la Casa Blanca está intentando obtener más detalles al respecto. Pero creo que lo que ha quedado claro es que hay piezas de seguridad para el ala este, pero también hay muchos complementos adicionales para el Servicio Secreto”, dijo el senador. Lisa Murkowski (republicana por Alaska).
Otro senador republicano, a quien se le concedió el anonimato para hablar con franqueza, añadió: “No se puede simplemente lanzarnos un número redondo y decir: ‘Necesitamos mil millones de dólares'”.
Thune dijo que parte de los mil millones de dólares está destinada a abordar una “demanda bastante larga y reprimida” de recursos adicionales para el Servicio Secreto aparte del dinero específico del Ala Este. Pero esas solicitudes han provocado preguntas de la presidenta de Asignaciones del Senado, Susan Collins (republicana por Maine), sobre por qué no pasan por el proceso normal de financiación del gobierno.
Según las reglas de reconciliación, los republicanos estarán sujetos a un debate ilimitado sobre enmiendas antes de que puedan aprobar el proyecto de ley. Se espera que los demócratas ofrezcan una propuesta para alcanzar los mil millones de dólares, lo que podría tener éxito si cuatro republicanos votan con todos los demócratas.
Cuando se le preguntó si los líderes tenían los votos para aprobar el proyecto de ley con el lenguaje relacionado con los salones de baile, el líder de la mayoría del Senado, John Barrasso (R-Wyo.), señaló que dos comités están programados para actuar sobre el proyecto de ley la próxima semana antes de que llegue al pleno.
“Estás preguntando qué va a pasar en una votación masiva el jueves por la noche”, dijo Barrasso, refiriéndose al espectáculo de la enmienda, señalando que todavía faltaban “días”.
La cuestión del salón de baile podría llegar a un punto crítico antes, cuando el Comité de Presupuesto del Senado se reúna la próxima semana para preparar el proyecto de ley para la sala. Sen. John Kennedy (R-La.), que forma parte del panel, quiere reducir el tamaño total del proyecto de ley de control de inmigración para compensar la inclusión de la solicitud de seguridad de mil millones de dólares.
Si la financiación sobrevive al Senado, su aprobación en la Cámara no es algo seguro. La perspectiva de votar la próxima semana para dar luz verde a cientos de millones de dólares para la seguridad de la Casa Blanca y los salones de baile ha alarmado a varios republicanos políticamente vulnerables.
“No me he comprometido de una forma u otra hasta que tengamos un mayor desglose sobre cómo se asignará”, dijo el representante. dijo Rob Bresnahan (R-Pa.) en una entrevista el jueves.
En reuniones a puertas cerradas a principios de esta semana, los republicanos de la Cámara de Representantes en escaños en riesgo presionaron al director del Servicio Secreto, Sean Curran, y al secretario del DHS, Markwayne Mullin, para obtener más detalles sobre la parte de la solicitud de seguridad de 220 millones de dólares de la Casa Blanca. Ambos hombres dijeron que la información estaría disponible próximamente.
Bresnahan dijo que todavía estaba esperando ver una lista detallada y también insinuó que espera que el asunto se solucione solo.
“Esto podría ser fácilmente descartado por Byrd”, añadió, refiriéndose al fallo de MacDonough.
Representantes. Brian Fitzpatrick (R-Pa.), quien advirtió a principios de esta semana que la financiación del salón de baile “no estaba sucediendo” en el proyecto de ley de inmigración, señaló el jueves que estaba prestando atención a los partidarios de su distrito al no dar marcha atrás.
“Quieren fondos del DHS, quieren reformas del ICE y no quieren que los fondos de los contribuyentes vayan a parar a un salón de baile”, dijo Fitzpatrick.
Pero Trump y sus adjuntos han logrado intimidar a los legisladores republicanos muchas veces en el pasado, y la campaña de presión de la Casa Blanca sobre el dinero del salón de baile está logrando algunos avances, según seis personas involucradas en las conversaciones.
Representantes. Don Bacon (R-Neb.) inicialmente expresó aprensión sobre la idea el martes y dijo: “No creo que sea prudente”.
Otros republicanos de la Cámara de Representantes que enfrentan carreras difíciles están bajo una inmensa presión de la Casa Blanca para aprobar el dinero y en privado dicen que es probable que lo hagan. Algo que pesa en la mente de los legisladores republicanos es la sucesión de intentos de asesinato contra Trump y el aumento general de la violencia política.
“Sabemos que está surgiendo un entorno de amenazas radicalmente diferente, incluso [en comparación con] hace apenas cinco años”, dijo uno. “Y por eso tenemos que asegurarnos de contar con los recursos adecuados en todo un espectro de capacidades de infraestructura”.
Ali Bianco, Mia McCarthy, Jennifer Scholtes y Katherine Tully-McManus contribuyeron a este informe.
