Es casi como un castigo de un mito clásico: un legendario estratega político estadounidense está sentado en medio de una campaña política impredecible, en uno de los países más grandes y ricos del mundo, pero se le prohíbe participar de cualquier manera.
Ésa es la tentadora situación de Rahm Emanuel este otoño.
Como embajador de Estados Unidos en Japón, Emanuel tiene una visión íntima de la democracia del país antes de una elección potencialmente trascendental el domingo. Impulsada por el nuevo primer ministro, Shigeru Ishiba, al asumir el cargo, es la primera votación en más de una década en la que el gobernante Partido Liberal Democrático parece correr el riesgo de perder el control total del gobierno.
En una entrevista con la revista POLITICO, Emanuel reconoció que estaba “esposado” de una manera inusual para un agente cuya aventurera carrera ha incluido períodos como jefe de gabinete de la Casa Blanca, alcalde de Chicago y presidente del Comité de Campaña Demócrata del Congreso. Puede observar las elecciones japonesas, pero no puede ofrecer consejos a los políticos que podrían necesitarlos con urgencia.
Pero Emanuel está inmerso en las elecciones de todos modos, recopilando información de los consulados y de la oficina político-militar de la embajada, e inhalando las encuestas sobre la campaña.
“Lo consumo como si todavía fuera el ex presidente del DCCC revisando tabulaciones cruzadas”, dijo Emanuel.
Hay algunas razones específicas para los problemas políticos del PLD. Los escándalos de recaudación de fondos disgustaron al público y llevaron al predecesor de Ishiba, Fumio Kishida, a niveles debilitantes de impopularidad.
Pero Emanuel también propuso un diagnóstico más amplio, uno que también toca la reñida carrera presidencial en su país de origen. Si bien se le impide participar directamente en la campaña electoral, Emanuel sigue profundamente comprometido, al menos mentalmente, con los enigmas de hacer campaña en un entorno político difícil.
En nuestra conversación, Emanuel sugirió que no es casualidad que el PLD esté luchando al mismo tiempo que otros partidos en el poder en todo el mundo y en todo el espectro político: los conservadores británicos, los demócratas estadounidenses, los liberales canadienses y más.
Los votantes, dijo Emanuel, aún no se han recuperado de las perturbaciones de la pandemia de coronavirus, cuando experimentaron una impactante “destrucción de la rutina, la normalidad, el mundo que conocen”.
“Todo el mundo está de mal humor”, dijo Emanuel.
Emanuel también alternaba entre el modo diplomático y el cerebro estratega, ofreciendo consejos al próximo presidente estadounidense. presidente sobre la asociación estratégica con Japón y revelando su animada burbuja de pensamiento sobre la mecánica de las campañas políticas allí. Dijo que le había llamado la atención una curiosa práctica local de enviar mensajes a los votantes a todo volumen desde un altavoz montado en un automóvil.
En un país de alta tecnología con un amplio transporte público, Emanuel sugirió: “Yo me desharía del auto y me dedicaría un poco más a las redes sociales”.
Esta conversación ha sido editada para mayor extensión y claridad.
¿Es un poco como una tortura para ti estar en medio de una elección nacional y no puedes jugar?
¿Quieres decir aquí en Japón o…?
Sí, el de Japón.
Ya sabes, estás esposado. Hay cosas que ves que harías de manera diferente, que no tienes permitido hacer. Tiene su propia frustración. Pero aquí hay una historia, hay una cultura que es diferente a la de Estados Unidos, un sentido de cómo hacer campaña, cómo presentar un argumento.
Pero es una especie de experiencia extracorporal, en la que tienes que estar al margen de la política electoral, una especie de juego en casa para mí.
Sé que no vas a dar consejos al PLD ni a nadie a través de mí o presumiblemente por cualquier otro vector. Pero hablando en términos generales sobre la política japonesa, ¿hay cosas en la cultura de campaña que te hacen pensar que algún día descubrirán X o Y y eso cambiará totalmente su forma de operar?
Hay una cosa que encuentro (gracioso no es la palabra correcta, la encuentro intrigante) y es que hay mucha gente conduciendo autos con parlantes. Eso es parte de la publicidad. Estoy en Tokio, no he estado en Osaka, Nagoya, Kobe, Kyoto y muchas otras ciudades a lo largo de la isla principal del país. En cierto modo, me desharía del coche e iría un poco más a las redes sociales. Y lo digo en broma, porque lo están haciendo y tal vez en partes de la densidad de un área, funcione.
Pero dado que el transporte público es tan omnipresente aquí ahora (tal vez esté frente a las estaciones de tren aquí por la mañana), definitivamente comenzaría a mover recursos desde el automóvil con un altavoz.
¿Sigue usted las elecciones leyendo el periódico por la mañana como todo el mundo?
Hablo con algunas personas, periodistas. O sea, mi trabajo y el trabajo que dirijo en la embajada y los consulados en todo el país, es tener una red amplia. Se hacen muchas encuestas aquí. Hoy hay dos encuestas. Hay muchos datos. Lo consumo como si todavía fuera el ex presidente del DCCC revisando tablas cruzadas. Dicho esto, me aseguro de que nuestra oficina [político-militar] y nuestros consulados tengan una red de personas con las que hablan que les brinde corrientes cruzadas de datos e información. Eso contribuye a tener una idea bastante clara de lo que está sucediendo.
¿Qué debería saber el próximo presidente estadounidense sobre el estado de ánimo político actual allí?
Básicamente, China quiere decir: “Somos la potencia en ascenso, hagan fila o recibirán el trato filipino, y Estados Unidos tiene una presencia cada vez menor en el Indo-Pacífico y no se puede apostar por ellos”. Y que estamos aquí, no vamos a ir a ninguna parte, y no sólo desde el punto de vista de la seguridad sino también del lado político, del lado diplomático, se puede apostar mucho por Estados Unidos porque estamos aquí ahora”.
También tenemos que ser honestos al decir que el Indo-Pacífico, odio usar este término, es un juego de visitante. Es un partido en casa para China. No estás haciendo nada en esta región sin tus aliados. Sus aliados lo anclan en esta región, el desafío económico y geoestratégico más importante para Estados Unidos. Te dan más que un simple punto de apoyo.
Si nos fijamos en lo que hemos hecho en ambos trilats [asociaciones entre Estados Unidos, Japón y Corea y entre Estados Unidos, Japón y Filipinas], ampliando AUKUS, el Quad, la única constante con Estados Unidos es Japón.
¿Existe alguna incertidumbre sobre si tienes un primer ministro nuevo o más reciente al mismo tiempo que tienes un presidente nuevo o más reciente?
Quiero tener cuidado, porque no me gusta responder hipótesis. Pero como dije hace poco, en una llamada telefónica con alguien [del Departamento de Defensa]: Todos nos acostumbramos al hecho, con el Primer Ministro Kishida y su equipo, de estabilidad en la relación y la capacidad, porque había una Eso está a punto de cambiar.
Tenías un vínculo real con Kishida, ¿verdad?
Tenía un vínculo con el primer ministro. Le hice un regalo personal. Los Dodgers, dos jugadores japoneses, y los Cachorros de Chicago, dos jugadores japoneses: sus camisetas individuales, firmadas por cada uno de los jugadores. Solía ser segunda base, Kishida. Y ese fue mi regalo personal para él.
Él, su equipo, dentro del Kantei (que es su ala oeste) y los miembros de su gabinete teníamos una muy buena relación de trabajo basada en la comprensión y, lo más importante, la confianza. Tienes dos países diferentes, dos perspectivas diferentes. Vas a tener un nuevo gobierno. Las elecciones tienen significado. Entonces eso lo va a impactar. No sé cómo.
¿Le inquieta en absoluto, como demócrata, que haya tantos partidos en el poder en todo el mundo (incluido, obviamente, Japón) sudando de forma diferente estos días?
Como dije antes, tres C han cambiado el mundo: Covid, conflicto y coerción. Y de ellos, nadie que haya gobernado políticamente a través de Covid ha sobrevivido. Covid no es realmente bueno para tu cuerpo físicamente, y tampoco es muy bueno para el cuerpo político.
Si miras a los laboristas versus los conservadores, miras a Francia y Macron, miras a AfD en Alemania, miras los vientos en contra que enfrenta Trudeau, miras al presidente Biden, camino correcto e incorrecto en Estados Unidos: el impacto de Covid Está en el cuerpo político. Y Japón no es inmune a ello.
Creo que no hemos apreciado del todo el tipo de cámara de eco que creó Covid dentro de los sistemas políticos y la destrucción de la rutina, la normalidad, el mundo que conoces, en el que sientes que todo en el mundo que conoces está patas arriba. Y en realidad no ha sido reemplazado. Simplemente está patas arriba. El horario escolar de su hijo… trastocado. ¿DE ACUERDO? No hay normalidad.
Por lo tanto, no creo que apreciemos del todo, a nuestro juicio sobre la política, las réplicas de Covid.
Sólo una cosa más aquí. Estar en un país donde un partido ha tenido un control abrumador del gobierno y sólo se mete en problemas cuando hay un escándalo masivo, ¿se siente un poco como Chicago?
Esto es una broma: se siente un poco más como la ciudad de Nueva York. (Risas.)
Está bien, lo aceptaré.
Eso fue una broma, basada en la competitividad de Chicago en todo con Nueva York.
Pondré el descargo de responsabilidad completo.
Eso fue una absoluta broma. Nuestra pizza es mejor que Nueva York. Nuestra calidad de vida es mejor. Entonces, solo estoy bromeando, pero estamos orgullosos de nuestra política frente a Nueva York. No lo sé, mira Nueva York, no hace tanto calor.
Eso fue, quiero que quede claro, Alex, una broma sobre la ciudad de Nueva York a la que le gusta menospreciar a todo el mundo.
Bueno, como neoyorquino nativo, acepto tu mensaje.
No, mire: nunca es bueno tener corrupción o desafíos éticos. Nunca es bueno. Dicho esto, cuando hay una sensación de estrés económico, la reacción a la corrupción, el escándalo, la violación de la ética tiene una potencia que tiene un impacto mayor que la simple norma.
