Gobernadores demócratas a miembros demócratas del Congreso: muéranse.
Puede que sea exagerado el mensaje enviado el miércoles por la noche por un grupo de gobernadores del país, pero no mucho.
Al descender a Washington para reunirse con el presidente Joe Biden y luego salir del ala oeste para prometer con tanta seriedad su apoyo público al asediado presidente, los gobernadores complicaron los esfuerzos de los demócratas del Congreso para sacarlo de la lista.
Presos del pánico por tener que presentarse en la misma boleta con un candidato irremediablemente herido, los legisladores demócratas se volvieron bruscamente, aunque todavía en privado, contra Biden esta semana.
La mayoría de los demócratas del Congreso simplemente no ven ningún camino para recuperar la Cámara y mantener su mayoría en el Senado si están liderados por un presidente que la gran mayoría del país, como lo indican las nuevas encuestas, considera que es demasiado mayor para el puesto.
Sin embargo, al presentarse en la Casa Blanca y luego, lo que es más significativo, ofrecer muestras públicas de apoyo, los gobernadores sólo alentaron a un abanderado que muchos legisladores consideran condenado (y que los condenará a ellos). La mayoría de los demócratas de la Cámara de Representantes están superando a Biden en sus encuestas internas, según me dijeron personas familiarizadas con los resultados. Pero saben que no pueden superar su lastre si pierde sus escaños por 15 puntos en lugar de medio dígito. “De ahí el terror”, como explicó un agente que trabaja en las elecciones demócratas para el Congreso.
Aún más irritante para los demócratas en el Capitolio es la política personal que huelen en las declaraciones de apoyo de los gobernadores. Pocos gobernadores tienen que presentarse a la reelección este año, pero más de un puñado de ellos están ansiosos por buscar la presidencia en 2028. Y entonces no hay camino para ninguno de ellos si para entonces la vicepresidenta Kamala Harris es la presidenta Harris que busca la reelección. Además, si realiza una carrera creíble de último minuto y pierde por poco margen este año frente al expresidente Donald Trump, todavía puede resultar difícil negarle la nominación en cuatro años.
“Hundir a Kamala para que no sea la candidata tanto en el 24 como en el 28”, como envió un mensaje de texto un demócrata de la Cámara de Representantes al enterarse de que los gobernadores se habían unido a Biden.
Por supuesto, no todos los gobernadores son tan cínicos. Y no creo que ninguno de ellos quiera ver a Trump de regreso en la Casa Blanca.
Aún así, muchos de los directores ejecutivos se muestran ahora profundamente escépticos de que Biden pueda detenerlo.
Uno de los gobernadores con los que hablé salió del ala oeste convencido de que el presidente está en una profunda negación después de que les argumentó que las encuestas no han empeorado mucho y que sólo necesita dormir más y hacer más campaña electoral.
Además, como informaron mis colegas, un par de gobernadoras, Janet Mills de Maine y Michelle Lujan Grisham de Nuevo México, le dijeron directamente a Biden que estaban alarmados porque sus estados de tendencia azul ahora estaban en peligro.
Sin embargo, no es exagerado decir que los incentivos para los miembros del Congreso que los votantes enfrentarán en apenas unos meses son marcadamente diferentes de los de algunos de los gobernadores que miran a un horizonte más largo.
A pesar de todo lo que se habla de una miniprimaria comprimida este verano, los gobernadores que codician la presidencia saben que es casi seguro que Harris sería el candidato demócrata si Biden se retira. Incluso si designara a un gobernador como compañero de fórmula y perdieran respetablemente, ¿cómo podría su compañero de fórmula superarla en 2028, cuando seguramente se postularía nuevamente para terminar el trabajo que comenzó en las circunstancias más difíciles?
El camino para los gobernadores ambiciosos es más claro si Harris fracasa con una candidatura liderada por Biden este año; si lo es, para decirlo en términos directos, Dan Quayle para 2028.
Sin embargo, para los vulnerables demócratas del Congreso, Harris en este momento parece algo bastante diferente: una alternativa potencialmente mejor a Biden. E incluso ese potencial resulta atractivo ahora.
Perder ante Trump por tres puntos a nivel nacional en lugar de seis podría ser la diferencia en al menos una docena de escaños en la Cámara y la diferencia entre perder tres a cuatro escaños en el Senado en comparación con siete a ocho escaños. En otras palabras, es una cuestión de supervivencia personal.
Un ejemplo: un grupo de demócratas se despertó el jueves con una nueva encuesta interna en Wisconsin, que debe ganar, en la que Biden estaba siete puntos abajo y solo se encontraba en los 30 en una votación con candidatos de terceros partidos.
Sin embargo, no es que los demócratas del Congreso hayan demostrado su valentía. La brecha entre sus comentarios públicos y el sentimiento privado sobre Biden está alcanzando niveles no vistos desde, bueno, el Partido Republicano durante la presidencia de Trump. Otros legisladores y operadores cercanos a ellos me dijeron que la mayoría de los demócratas en el Congreso quieren que el presidente se retire. Sin embargo, como dice el viejo dicho sobre los votos difíciles, ahora mismo están votando sí y esperando que no.
Eso puede cambiar la próxima semana, particularmente si Biden no muestra signos de reconsiderarlo. Como me dijo un demócrata de la Cámara de Representantes conectado: “Las encuestas empeorarán un poco y la gente perderá aún más la cabeza”.
Por el momento, sin embargo, los gobernadores ofrecieron a Biden un auxilio temporal, incluso si esa no era su intención. Simplemente no querían decirle al presidente en la cara, y mucho menos a las cámaras de televisión en la entrada de la Casa Blanca, lo que realmente piensan.
“Créame”, me dijo un gobernador demócrata después de la sesión en la Casa Blanca, “los gobernadores que conozco no me apoyan y quieren un cambio”.
