BOGOTÁ, Colombia — El espectro de personas reunidas en un edificio pequeño y escasamente decorado en esta floreciente capital sudamericana ayuda a contar la historia de la creciente crisis en el país vecino.
Son inmigrantes de Venezuela, donde el gobierno económicamente incompetente y políticamente represivo de un dictador ha llevado a millones a huir a Colombia y otros países. Mientras esperaban en las oficinas de Bogotá de Juntos se Puede, una fundación que ayuda a estos migrantes, una mujer me dijo que había salido de Venezuela hace seis años, que se las arregla en Colombia como limpiadora de casas y que desearía poder volver a casa. Otra mujer encontró trabajo como enfermera en este país, pero espera unirse a su hermano en Estados Unidos. Otro más, un activista político, huía de la represión del régimen venezolano que siguió a las elecciones presidenciales del 28 de julio. Dijo que el régimen envió drones para vigilar su casa.
La oposición venezolana insiste en que ganó cómodamente esas elecciones y publicó públicamente las actas de votación escaneadas como prueba. Estados Unidos y varios países latinoamericanos se están poniendo del lado de la oposición, o al menos se niegan a reconocer a un ganador. Pero el gobernante venezolano Nicolás Maduro no cederá.
Los próximos meses son cruciales, me dijeron funcionarios gubernamentales actuales y anteriores, analistas y activistas. La toma de posesión presidencial de Venezuela está prevista para enero. Si Maduro presta juramento, probablemente cree otra barrera para su destitución.
En mis conversaciones, tuve la sensación de que algunos venezolanos que se oponen a Maduro temen que otros países finalmente lo apaciguarán o simplemente perderán interés en derrocarlo. “La comunidad internacional juega un papel muy importante y necesita seguir involucrada”, subrayó el activista político.
Pero el régimen de Caracas también resume una asombrosa cantidad de obstáculos que enfrenta Estados Unidos. y otras naciones que dicen que buscan un mundo más libre, lo que hace inusualmente difícil desalojarlo.
El gobierno de Maduro no está simplemente decidido a mantener el poder por el poder; Ha encontrado refugio en los brazos de EE.UU. adversarios como Rusia, China e Irán, un bloque emergente que puede ayudarlo a evadir sanciones. Tiene una cantidad sustancial de petróleo, lo que le da influencia en las conversaciones con las potencias mundiales. Está dispuesto a utilizar la violencia contra los manifestantes y detener a extranjeros. Los informes indican que también participa en la represión transnacional atacando a los disidentes fuera de Venezuela.
Una mayor inestabilidad en Venezuela también podría empeorar una crisis migratoria en los países vecinos y a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, una perspectiva que aterroriza a los formuladores de políticas en Washington, Bogotá y otras capitales.
Pocos temas son tan inflamables en Estados Unidos este año. elecciones presidenciales que la migración y la seguridad fronteriza. Las encuestas sugieren que millones de venezolanos están considerando irse incluso antes de la toma de posesión prevista de Maduro. Maduro podría utilizar el tema como palanca, por ejemplo para exigir un alivio de las sanciones.
Como muchas dictaduras modernas, al régimen de Caracas le importa poco la condena internacional. Por lo tanto, no se siente obligado a escuchar a una oposición que, hasta ahora, se ha opuesto a las tendencias al estar notablemente unida. En todo caso, el régimen parece creer que puede sobrevivir a las fuerzas en su contra: que la oposición se dividirá, los venezolanos comunes y corrientes se asustarán y cansarán demasiado, y que los políticos de las democracias alineadas contra él se distraerán con otros intereses, o
La oposición y sus partidarios internacionales tienen limitadas las herramientas que tienen para enfrentarse a Maduro y sus asesores. La intervención militar no es realista, pero endurecer las sanciones, relajarlas, controlar las exportaciones, la diplomacia, las acusaciones penales, las recompensas multimillonarias por sus cabezas, las protestas populares y las pruebas contundentes de la derrota electoral del régimen claramente no han sido suficientes.
Aún así, si la oposición venezolana, Estados Unidos y otros socios logran de alguna manera encontrar la fórmula correcta para expulsar a este régimen del poder, la señal para los dictadores de otros lugares podría ser profunda.
La oposición, encabezada por María Corina Machado, está obteniendo altas calificaciones de Estados Unidos. y a funcionarios latinoamericanos y otros por su trabajo al documentar los resultados de las elecciones, reunir apoyo internacional y mantenerse unificados. Incluso los líderes de izquierda en lugares como Colombia, Brasil y México, que han encabezado esfuerzos vacilantes para negociar con Maduro después de las elecciones, no pueden negar que el régimen perdió, a pesar de su simpatía por las raíces socialistas del régimen venezolano.
Pero no está claro que la oposición tenga un plan viable para lo que viene a continuación. Y la resistencia se vuelve más dura a medida que Maduro intensifica su represión; Este fin de semana, González pidió asilo en España.
Un EE.UU. Un funcionario familiarizado con el expediente de Venezuela me dijo que los esfuerzos de la oposición hasta el momento pueden no ser suficientes para lograr que Maduro negocie una salida o un acuerdo para compartir el poder. Una razón clave: los líderes de las fuerzas de seguridad de Venezuela no han estado dispuestos a abandonar a Maduro. Él y sus principales asesores tienen más miedo de perder poder y tener que rendir cuentas, por lo que carecen de incentivos para negociar.
“Nos dirigimos un poco hacia un punto muerto aquí”, dijo el funcionario.
No pude hablar directamente con Machado, que ha estado escondido. Pero en una conferencia de prensa virtual el jueves, negó cualquier punto muerto. “Creo que las cosas se están moviendo y algunas no son obvias, pero lo son”, dijo. “Y creo que la comunidad internacional está aumentando, lentamente, la presión, y creo que hay que hacerlo de manera más significativa”.
Envié correos electrónicos a las oficinas del gobierno venezolano pero no recibí respuesta. A muchas de las personas con las que hablé se les concedió el anonimato para hablar con franqueza sobre un tema delicado que podría ponerlos a ellos y a sus seres queridos en peligro. La Casa Blanca no negó los aspectos básicos de mis informes en esta columna cuando solicité comentarios.
Roberto Deniz, un periodista de investigación venezolano que ahora se encuentra en Colombia, predijo que Machado podría tener que convocar manifestaciones masivas. Una resistencia sostenida en toda Venezuela podría abrumar al régimen, y los oficiales militares de menor rango podrían dudar en disparar contra las multitudes.
Pero tal apuesta también podría resultar contraproducente si la violencia del régimen no disminuye lo suficiente como para asustar a los venezolanos y sacarlos de las calles. Machado entiende esto, señala el analista Ryan Berg, y hasta ahora ha espaciado los llamados a protestas para limitar el peligro que enfrentan los venezolanos que se presentan a marchar.
“Esperan que algo se desate, que el régimen se deshaga o que haya algún tipo de apertura”, dijo Berg, que trabaja en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington. “Esperan que Maduro al menos entre en algún tipo de canal con Estados Unidos… algún tipo de canal diplomático”.
Oficialmente, la administración Biden ha pasado a un segundo plano frente a los esfuerzos de Brasil, México y Colombia para mediar en el enfrentamiento en Caracas. Pero esos esfuerzos han fracasado, especialmente después de que Brasil planteó la idea de celebrar otras elecciones, que tanto la oposición como el régimen rechazaron.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que la administración está “considerando una variedad de opciones para demostrar a Maduro y sus representantes que su mal gobierno en Venezuela tiene consecuencias”.
Otros me proporcionaron detalles. La Casa Blanca evalúa si restablecer un marco para negociaciones directas con Maduro, EE.UU. dijo el funcionario. (Un funcionario latinoamericano familiarizado con las discusiones dijo que EE.UU. estaba más allá de simplemente evaluar.) Pero hasta ahora Washington no ha podido lograr que el hombre fuerte se ponga de acuerdo sobre cómo sería eso, según ambos funcionarios.
Está sopesando un plan aún incipiente que implicaría levantar las sanciones (no estaba claro cuáles ni cuántas) si Maduro renuncia, Estados Unidos. dijo el funcionario y el funcionario latinoamericano. Y, según los informes, hay otros posibles escenarios de sanciones en proceso. Estados Unidos También está tomando otras medidas: este mes, confiscó un avión que supuestamente estaba destinado a ser utilizado por Maduro.
Las personas con las que hablé tenían muchas sugerencias sobre lo que la oposición y la comunidad internacional deberían hacer a continuación:
Más sanciones y más estrictas para actuar como un palo;
Una migrante, la mujer que trabaja como limpiadora de casas, destacó su fe cristiana al decir que el siguiente paso tal vez tenga que ser “la decisión de Dios”.
No escuché nada particularmente creativo, aunque dejaré abierta la posibilidad de esfuerzos encubiertos de los que no estoy al tanto.
Aun así, el giro autocrático de Venezuela no es un fenómeno nuevo. Estados Unidos ha estado aumentando la presión sobre el régimen de Caracas durante años y, a veces, reduciéndola cuando pensó que veía una oportunidad.
Me pregunto si Washington tardó demasiado en reconocer la realidad de Maduro. Tal vez debería haber sido mucho más duro para él mucho antes. Después de todo, sólo un optimista ingenuo habría pensado que Maduro se iría esta vez; al diablo con la evidencia disponible públicamente.
Una crisis migratoria puede afectar la retórica en Estados Unidos. campaña presidencial, pero no está claro cómo abordarían la cuestión de Venezuela la vicepresidenta Kamala Harris o el expresidente Donald Trump si ganan las elecciones.
Si bien Harris ha indicado que está siguiendo el camino de Joe Biden en Venezuela, es posible que busque un nuevo camino una vez que esté en la Oficina Oval. Trump lideró una iniciativa multinacional para derrocar a Maduro durante su presidencia, pero fracasó. Si se le concede otro mandato, podría cambiar de táctica.
Una frase que surgió en más de una conversación fue “paciencia estratégica”.
En cierto sentido, aplaudo la honestidad de las personas que emiten esta advertencia. A demasiados exiliados de otras autocracias (me vienen a la mente Irán y Cuba) se les ha dicho repetidamente que esos regímenes están a sólo un empujón de caer, pero décadas después siguen siendo exiliados.
En otro nivel, si hablas de “paciencia estratégica”, básicamente estás admitiendo que no tienes respuestas. Estás admitiendo que esperas un golpe de suerte o una intervención divina.
También le estás diciendo a la gente en Venezuela que no tienen nada bueno que esperar en el corto plazo. Entonces, ¿por qué deberían quedarse?
Eric Bazail-Eimil contribuyó a este informe.
