Las granjas de trolls rusas y los robots de redes sociales son ahora de la vieja escuela. La forma favorita del Kremlin de influir en EE.UU. Esta semana aprendimos que las elecciones de 2024 hacen uso de lo que muchos estadounidenses consideran un pasatiempo inofensivo: contenido creado por personas influyentes en las redes sociales.
Una acusación del Departamento de Justicia del miércoles alegaba que el contenido creado y distribuido por una empresa conservadora de redes sociales llamada Tenet Media en realidad fue financiado por Rusia. Dos empleados del gobierno ruso canalizaron casi 10 millones de dólares a Tenet Media, que contrató a personas influyentes conservadoras de alto perfil como Tim Pool, Benny Johnson y Dave Rubin para producir videos y otros contenidos que avivaron las divisiones políticas. La acusación formal alega que los influencers, que dicen que desconocían los vínculos de Tenet con Rusia, recibieron un pago de más de 400.000 dólares al mes.
Es la última señal de que los esfuerzos de influencia de Rusia en línea están evolucionando, dijo Pekka Kallioniemi, un estudioso finlandés de la desinformación y autor de “Vatnik Soup”, un libro sobre las guerras de información de Rusia que se publicará el 1 de septiembre. 20. Los influencers con seguidores fanáticos tienen mucho más éxito en difundir desinformación que los bots y los trolls, dijo a la revista POLITICO en una entrevista.
“Estas personas también son idolatradas. Tienen una gran base de seguidores”, dijo. “Se les escucha y se les cree. Por lo tanto, también son un muy buen centro para difundir cualquier narrativa que en este caso sería una narrativa pro-Kremlin”.
Esta conversación ha sido editada para mayor extensión y claridad.
¿Por qué los influencers de extrema derecha en las redes sociales son objetivos perfectos para Rusia?
La razón principal es que comparten una ideología similar. Este tipo de tradicionalismo y conservadurismo es algo que a Rusia también le gustaría promover: muestran a Putin como la encarnación del tradicionalismo y los valores familiares. Y esto es muy similar, por supuesto, en Estados Unidos. política. La ideología anti-despertar también está detrás de esto.
También existen este tipo de narrativas promovidas por gente de izquierda. Es un sistema extremadamente cínico cuya idea es polarizar a Estados Unidos. población proporcionándole ideologías extremas e ideas extremas y empujándolas a un Estados Unidos. audiencia.
Entonces, ¿no es sólo una cuestión de derecha, sino que sucede en ambos lados?
Sí, y destacaría que es de extrema izquierda y de extrema derecha. Son los extremos más alejados del espectro político los que están en el punto de mira. Las narrativas [de la izquierda] son las mismas que promueven personas influyentes de derecha.
¿Cómo han ido cambiando las tácticas de influencia de Rusia?
Si nos remontamos al lanzamiento de la Agencia de Investigación de Internet de Rusia en 2013, comenzaron a producir propaganda en línea en masa y utilizaron las llamadas granjas de trolls. Más tarde, también empezaron a utilizar bots automatizados. Pero además, los rusos parecen estar utilizando estas grandes cuentas de redes sociales que se llaman cuentas “superdifusoras”. Se están utilizando para difundir la narrativa por todas partes. Este término surgió de los estudios de Covid-19: hubo un estudio de Covid que descubrió que 12 cuentas eran responsables de dos tercios de la desinformación sobre la vacuna Covid y, de hecho, Robert F. El relato de Kennedy Jr. fue uno de ellos. Estos estudios, también en el ámbito geopolítico, descubrieron que, en realidad, gran parte de esta desinformación se difunde a través de cuentas superdifusoras. Probablemente Rusia se había dado cuenta de esto y este incidente es un buen indicador de que están siendo utilizados por el Kremlin.
¿Qué pasa con las cuentas de superdifusión que el Kremlin considera útiles?
Porque su alcance es muy grande. Por lo general, han crecido orgánicamente hasta convertirse en populares. Mientras que con las cuentas de trolls y bots, lo siguiente no es orgánico. Por lo general, tienen menos seguidores y es muy difícil difundir estas narrativas fuera de la red. Entonces, si tienes un centro principal (una cuenta superdifusora con 2 millones de seguidores), es mucho más fácil difundir una narrativa porque estas cuentas ya tienen un gran alcance y una gran audiencia y, a veces, su contenido incluso llega a los principales medios de comunicación o a los medios tradicionales.
Estas personas también son idolatradas. Tienen enormes bases de fans. Grandes personalidades superdifusoras de las redes sociales: se les escucha y se les cree. Por lo tanto, también son un muy buen centro para difundir cualquier narrativa que sea pro-Kremlin.
¿Diría que el auge de las redes sociales ha ayudado a la campaña de desinformación de Rusia?
Por supuesto. Antes de las redes sociales, tenían muchas dificultades para penetrar en los medios occidentales. Sucedió, pero no tan a menudo. De modo que las redes sociales han sido una herramienta útil para que Rusia difunda su propaganda. Fueron los primeros en utilizar las redes sociales para realizar este tipo de campañas masivas de desinformación y operaciones de información, y tuvieron una muy buena ventaja en ese sentido. A los medios de comunicación y a los servicios de inteligencia occidentales les llevó años darse cuenta de todo el asunto.
La Agencia de Investigación de Internet se creó en 2013. Primero, comenzaron en un ambiente más interno, por lo que difamaron a la oposición, a Alexei Navalny y demás, y por supuesto a Ucrania. Pero después de eso, cuando ya no hubo más oposición en Rusia, se trasladaron a Estados Unidos. audiencias y EE.UU. elecciones en 2016.
También vale la pena mencionar que probablemente estén usando IA ahora y en el futuro, porque solo se trata de automatizar cosas. Es mucho más barato y también más eficaz. Puedes crear un gran volumen utilizando IA. Así, por ejemplo, lo que los agentes rusos han hecho es crear blogs o sitios de noticias falsos, y el contenido de estos blogs es generado completamente por IA, pero a veces inyectan narrativas o propaganda rusas manualmente. Hay cientos de estos blogs. Además, por supuesto, utilizan el sistema tradicional de bots y trolls para luego hacer que estas historias parezcan mucho más grandes. Es una especie de sistema multinivel y, a veces, una de las cuentas superdifusoras puede captar la historia y luego se vuelve realmente viral. Es un sistema muy sofisticado que aún no se comprende muy bien.
¿Le sorprende en absoluto esta acusación del Departamento de Justicia que involucra a dos ejecutivos de medios rusos que impulsan propaganda pro-Kremlin en los EE. UU.?
No me sorprendió. Durante mucho tiempo, la gente ha pensado: “No hay evidencia irrefutable, no hay evidencia directa de ningún tipo de influencia extranjera”. Están sucediendo muchas más cosas, especialmente a través de estas empresas fantasma ubicadas en los Emiratos Árabes Unidos o la República Checa, o donde sea, porque Rusia es muy buena para enmascarar los flujos de dinero.
¿Cuál es el objetivo final de la campaña de desinformación de Rusia?
Quieren polarizar y dividir a los países, especialmente a Estados Unidos, que tiene un sistema bipartidista. Siempre que un país se centra en disputas y argumentos internos, su política exterior se vuelve mucho más débil. Lo vimos con la ayuda a Ucrania que se retrasó durante meses y meses y meses, y ese es básicamente su objetivo: crear estos conflictos internos, por lo que la política exterior de varios países se vuelve mucho más débil e indecisa.
¿Quieren entonces división y también que la gente deje de prestar atención a lo que hace Rusia?
Sí. Pero lo famoso de la desinformación rusa es que rara vez menciona a Rusia. Por eso se suele hablar de otros temas, por ejemplo, de la frontera sur de Estados Unidos. o despertar la cultura o perder los valores tradicionales. Creo que la narrativa principal que se impulsa es que EE.UU. No deberíamos enviar más dinero a Ucrania porque hay muchos problemas internos que deberían solucionarse.
Y la razón es que cuando empiezas a investigar sobre la cultura rusa en general, te das cuenta de que en realidad no es tan tradicional ni tan conservadora ni nada por el estilo. Verás que tienen problemas muy grandes y, en realidad, son bastante seculares. La imagen que Rusia intenta crearse de sí misma no se corresponde con la realidad. Simplemente deciden, está bien, no hablemos de Rusia en absoluto. Hablemos de otros países y sus problemas. Es muy diferente a China. A China le gusta hablar de China y de lo grandes que son. Así que es todo lo contrario en ese sentido.
Algunas personas se refieren a los estadounidenses que simpatizan con los argumentos del Kremlin como “idiotas útiles”.
Estoy bastante seguro de que los propietarios de Tenet Media, Lauren Chen y Liam Donovan, sabían en lo que se estaban metiendo. Había muchas señales de que realmente sabían que el dinero provenía de Rusia. ¿Sobre los influencers? Creo que casi todos han declarado que no lo sabían. Pero quiero decir, plantea dudas si alguien está dispuesto a pagarte 400.000 dólares por cuatro vídeos al mes. Tiene que haber la debida diligencia. Hay que pensar, ¿de dónde sale ese dinero? No hicieron verificaciones de antecedentes adecuadas sobre el origen del dinero, porque era mucho dinero.
Cuando se trata de buscar idiotas útiles, creo que es más o menos lo mismo que antes. Existe un acrónimo de contrainteligencia llamado MICE. Básicamente, enumera lo que motiva a alguien a realizar espionaje: dinero, ideología, compromiso o ego. Este es un modelo muy simplificado, pero creo que encaja bastante bien en este ámbito de la propaganda. Generalmente hay algo que motiva a estas personas. Y creo que “idiota útil” como término no es muy bueno, porque muchas de estas personas no son idiotas. Puede que sean codiciosos. Las personas tienen diferentes motivaciones para hacer las cosas. Pero creo que la idea básica detrás del llamado idiota útil sigue siendo la misma. Es alguien que está dispuesto a trabajar para una nación extranjera, generalmente para socavar su propio país.
Entonces, ¿a quién buscan para difundir propaganda?
Creo que muchas de estas personas que lo están haciendo muy bien suelen ser carismáticas y, en cierto modo, controvertidas. Saben cómo crear controversia sobre temas y en las redes sociales. Crear controversia generalmente también genera participación: a las personas les gusta su contenido, lo comparten, lo comentan. Así que las personas carismáticas son probablemente los activos más valiosos en este momento.
¿Cree que la gente comprende cada vez más la campaña de desinformación de Rusia?
Creo que a mucha gente simplemente no le importa. A la mayoría de la gente le preocupa la inflación, los precios de los alimentos, los precios de la energía, el tipo de cosas que realmente afectan su vida cotidiana. Si a alguien le pagan para promover narrativas rusas, no creo que a mucha gente le importe, porque en realidad no afecta mucho su vida. Pero lo interesante es que las narrativas rusas suelen girar en torno a estos temas del día a día. En la acusación, las narrativas que se promovían eran sobre los precios de los alimentos y que todo se volviera demasiado caro, etc. Así que Rusia también promueve estas cosas del día a día en su desinformación. Pero sí, no creo que a la gente le importe tanto como debería.
Antes de las elecciones, ¿cómo podemos estar atentos a las campañas de desinformación de Rusia?
Bueno, siempre he dicho que el mejor antídoto contra esto es la educación, pero creo que ya es demasiado tarde cuando se trata de las elecciones de noviembre. Pero Finlandia es un gran ejemplo. Tenemos un muy buen sistema educativo que promueve la alfabetización mediática y el pensamiento crítico, y también la resiliencia cognitiva, contra la propaganda y la desinformación. Creo que esta sería la mejor solución.
En general, las personas deberían ser más críticas con lo que leen, especialmente en las redes sociales, y darse cuenta de que hay personas que están dispuestas a difundir mentiras y noticias falsas sólo para interactuar. Recuerde siempre que a las personas se les puede pagar por difundir estas historias, como acabamos de presenciar con Tenet Media. Por eso, el pensamiento crítico, como regla general, es una buena manera de mantenerse alerta.
Pero también siempre digo que la gente debería simplemente cerrar sus computadoras y teléfonos inteligentes y salir y simplemente vivir sus vidas y disfrutarlas. El mundo digital puede ser bastante hostil y puede provocar estas emociones negativas. Tal vez tómate un descanso y haz una caminata. Simplemente disfruta de la vida.
