Un grupo de demócratas de la Cámara de Representantes está instando al Pentágono a ampliar el entrenamiento de los pilotos ucranianos del F-16 mientras Kiev se apresura a mejorar sus defensas contra Rusia.
Por qué es importante: Los legisladores, encabezados por el Rep. Adam Schiff (D-Calif.) respalda la solicitud de Ucrania de que 10 pilotos más de F-16 sean entrenados este año, y en una nueva carta le pide al secretario de Defensa, Lloyd Austin, que lo haga realidad.
“La solicitud llega en un momento crítico en el actual conflicto de Ucrania con Rusia, donde el despliegue de aviones F-16 tiene el potencial de influir significativamente en el resultado de la guerra”, dijeron los 15 legisladores en su carta, obtenida por POLITICO.
“A finales de año, Ucrania tendrá más aviones F-16 que pilotos calificados para volarlos, esta situación amenaza con socavar las ventajas estratégicas que estos aviones podrían proporcionar a Ucrania”, añadió el grupo.
Situación de la situación: el año pasado, el presidente Joe Biden aprobó la transferencia de aviones a terceros desde Noruega, Bélgica, Dinamarca y los Países Bajos, pero los esfuerzos de capacitación de pilotos han enfrentado desafíos logísticos.
POLITICO informó por primera vez que Ucrania dice que tiene 30 pilotos que son elegibles para comenzar a entrenar en los EE. UU. inmediatamente, y que la administración Biden le ha dicho a Kiev que carece de plazas escolares en su programa con sede en Arizona para aceptar a más de 12 pilotos en formación a la vez.
Como resultado, Kyiv ha estado presionando a EE.UU. y socios europeos para ampliar la velocidad y la escala del entrenamiento de pilotos de combate, incluso cuando los aliados responden que los pilotos de Ucrania aún no están listos para comenzar a volar sus aviones F-16 entrantes en grandes cantidades.
Enfoque: Los legisladores estadounidenses argumentan que los aliados de la OTAN tienen amplios programas de entrenamiento y podrían satisfacer la solicitud de Ucrania de más entrenamiento. Pero quieren que el Pentágono lidere el camino. Eso “puede proporcionar el medio más conveniente” para ampliar el canal, escribieron.
“Este esfuerzo no sólo mejora la capacidad de Ucrania para utilizar los F-16 de manera efectiva, sino que también refuerza el compromiso más amplio de la coalición de apoyar a Ucrania en su lucha por la soberanía y la integridad territorial”, agregaron.