De cara al fin de semana de la cena de corresponsales de la Casa Blanca, POLITICO se reunió con las nuevas celebridades más animadas de la ciudad: los chicos de TMZ.
Desde que llegaron a Washington la semana pasada, Jacob Wasserman, Charlie Cotton y Jakson Buhaj de la oficina de TMZ DC han revolucionado el DC. Burbuja mediática, preguntando al secretario de Defensa, Pete Hegseth, qué siente en su mente y en su cuerpo cuando arroja bombas o si los legisladores saben qué es Grindr.
En una entrevista frente al edificio del Capitolio el viernes por la tarde, el trío discutió su misión, tácticas y si realmente están tratando de trollearnos a todos.
Esta transcripción ha sido editada para mayor extensión y claridad.
¿De dónde son ustedes y cómo llegaron a este trabajo?.
Algodón: Soy de la capital de Australia… Canberra. Vine a Estados Unidos y conseguí un trabajo al azar en TMZ como guía turística en nuestros recorridos de celebridades por Hollywood. Y luego estuvo allí durante 13 años, haciendo cosas de cámara, haciendo cosas de reportero.
Buhaj: Iba a ir a la escuela y luego TMZ me contrató en una heladería como [asistente de producción]. Hice algunas cosas para ellos y Harvey [Levin] decidió que me quería en TMZ a tiempo completo. Y entonces él dijo: “No vayas a la escuela, ven aquí”. Así que ha sido toda una aventura.
Wasserman: Fui a Tulane y TMZ fueron mi primer trabajo después de la universidad y luego poco a poco fui creciendo. Llevo allí seis años y medio. Antes de esto, cubrí muchos temas políticos para TMZ, numerosos ciclos de campaña. También cubrí casos judiciales de alto perfil, como el juicio penal de Sean Combs.
Los tweets Call Your Mother y Tatte: ¿nos estás troleando?
Wasserman: Sí. Eso fue una broma completa. Debo decir que en realidad no tuiteé antes de mudarme aquí hace unos días, y estaba tratando de ser un poco irónico.
Estoy aprendiendo que eso no necesariamente llega siempre a Twitter. Nunca había estado en Call Your Mother, pero al ver la línea allí, pensé: Oh, por supuesto, este es un lugar realmente popular. Y como todo el mundo estaba perdiendo el control, simplemente se lo aproveché a Tatte. Eso fue todo.
Algodón: estamos descubriendo D.C. … Estamos muy sorprendidos de estar aquí. Todo se siente nuevo y emocionante, y mira dónde estamos. Estamos hablando contigo ahora mismo fuera de la capital, como si fuera una locura. Creo que ese tipo de energía de entusiasmo en torno a la política y los políticos es algo que este lugar no ha tenido en mucho tiempo, tal vez, si es que alguna vez lo ha hecho.
Queremos hablar con personas que tal vez alguien del centro de Estados Unidos no tenga idea de quién es, pero como han visto algunas de nuestras interacciones, saben que esto será interesante.
Y si queremos encuestados informados, si queremos que la gente sepa más, queremos mayor transparencia, creo que es bueno que estemos aquí y estamos entusiasmados con el rumbo que tomará este tipo de cosas tan incipientes.
Háblame sobre tu misión y lo que verías como una historia de seguimiento de TMZ DC.
Buhaj: Una gran noticia podría ser un proyecto de ley que se está aprobando. Una gran historia podría ser lo que dice un pasante sobre otro compañero en prácticas. Una gran historia podría ser quién obstruyó el baño en uno de los edificios de oficinas de la Cámara. Podría significar cualquier cosa para nosotros. Entonces yo diría, ¿historia de un sueño? Eso está en el primer plano de nuestras mentes en este momento.
Wasserman: Creo que TMZ juega con las emociones. Quiero decir, eso se puede encontrar en un fragmento de sonido. Esto se puede encontrar en documentos judiciales. Eso se puede encontrar en un clip de audio del 911.
Entonces ustedes no están oficialmente acreditados [a través de las galerías de prensa del Congreso]. ¿Estás buscando credenciales?.
Wasserman: Hemos presentado la solicitud. Entonces solo estamos esperando.
Al mismo tiempo, incluso cuando no estás acreditado, hay muchas oportunidades de conocer a mucha gente. Hablaremos con la gente cuando caminen desde la Cámara hasta el edificio del Capitolio y los túneles. Lo que ha sido sorprendente es lo atractivo que es la gente y lo dispuesta que está a hablar.
No se puede perseguir a nadie. En todo caso, la gente se acerca a nosotros y ahora nos reconocen. Dicen: “Oye, quiero hablar sobre X, Y y Z”, y qué gran oportunidad para eso.
¿Están recibiendo mucha comunicación por parte del personal de Hill que quieren que su jefe sea capaz con ustedes?
Algodón: Sí. Es asombroso.
Es sorprendente porque los vemos a todos y no esperábamos que todos estuvieran tan deprimidos. Ha habido algunas personas, incluida Lindsey Graham, que no quisieron hablar con nosotros cuando les dimos la oportunidad. Y si no quieren hablar con nosotros, no me molesta ni un poco. Lo entiendo. Esto es nuevo y aterrador.
Queremos estar aquí. Queremos hacer preguntas interesantes. Si hay que hacer una pregunta directa, simplemente hay que hacerla. Pero no queremos ser groseros. No queremos “atrapar” a nadie. Solo queremos tener conversaciones como esta y reírnos un poco, algunas en serio. … Solo estamos aquí para aprender sobre D.C. y la gente en él.
Se habla de que TMZ paga por historias o sugerencias. ¿Es eso cierto?.
Wasserman: Absolutamente no. Eso es simplemente una completa desinformación. Creo que a la gente le gusta usar eso como una forma de desacreditarnos a veces.
La forma en que realmente opera TMZ es que trabajamos muy duro. Y aunque aquí estamos solo nosotros tres, nuestro motor está en Los Ángeles y tenemos un increíble equipo de productores que trabajan increíblemente duro. Harvey Levin, Charles [Latibeaudiere], son tipos que han trabajado en periodismo durante décadas. Y nos comportamos de la misma manera que los periodistas informan sobre historias, ya sea obteniendo informes policiales, solicitudes de la FOIA o buscando documentos judiciales. Nos lo tomamos muy en serio.
¿Cómo se compara cubrir a políticos con cubrir a celebridades?
Algodón: Es lo mismo. Simplemente estamos haciendo lo mismo.
Sabemos todo sobre, digamos, “Las verdaderas amas de casa”. ¿Sabes lo que quiero decir? Entonces, ¿por qué se vigila más a un ciudadano privado que a nuestros servidores públicos?.
Y queremos que la gente confíe en nosotros. Queremos que la gente confie en que cuando nos hablen frente a la cámara, no seremos del todo raros. Queremos que las personas que consumen nuestros medios sepan que esto es exacto.
Charlie, hablaste de justicia. Vi algunas de tus publicaciones en las redes sociales de años antes. Uno llamó a Lindsey Graham “tonto”. Háblame un poquito de eso. ¿Se puede cubrir a estas personas de manera justa?.
Algodón: Absolutamente. Quiero decir, usa esa expresión muy liberalmente. Si me conoces, soy australiano. ¿Usted sabe lo que quiero decir?.
Estoy aquí y voy a cubrir las noticias como quiera. Voy a hacer las preguntas que quiero hacer. Eso es sólo eso.
La fusión definitiva entre celebridades y política se llevará a cabo este fin de semana, la Cena de Corresponsales de la Casa Blanca. ¿Cómo están abordando eso?.
Wasserman: Esta noche iremos a la fiesta de Grindr. Mañana iremos a la fiesta de Substack.
Estamos bastante cansados. Estamos trabajando bastante duro. E incluso esta mañana estábamos en el Pentágono. Era temprano en la mañana. Así que definitivamente saldremos y daremos la cara, pero no creo que se vuelva demasiado loco. Por determinar.
¿La interacción más destacada hasta ahora?
Cotton: AOC colgando del costado de un automóvil diciendo: “Hola, TMZ DC, hola, ¿cómo están?”.
Y pensamos: “¿Qué? ¿Como si ella nos conociera?”.
La gente aquí nos conoce, nos respeta y aprecia que estemos aquí. Y a veces en Los Ángeles no he sentido eso, pero aquí lo sentí muchísimo. Y ha sido un soplo de aire fresco. Y realmente espero que podamos cumplir con la fe de la gente.
Buhaj: No puedo hablar de eso todavía porque no está disponible, pero tendrás que estar atento. … Pero para darles una pista, aquí hay congresistas que son muy hospitalarios.
Wasserman: Jonathan Jackson fue una gran interacción que tuve el otro día. Me encontré con él nuevamente en el aeropuerto, se me acercó y me dijo: “Oye, ¿cómo te va?”. Eso fue genial. Y estoy feliz de que él sienta que puede hacer eso conmigo. Y no será algo extraño.
¿Qué integrantes te han sorprendido?
Buhaj: Tim Burchett.
Las cosas de las que hablamos en una entrevista fueron una locura. Simplemente sentado en esa oficina y piensas: “No puedo creer que estas palabras salgan de la boca del congresista”.
Nada malo, pero es muy abierto al decir: “Hay una corrupción flagrante aquí en el Capitolio”. Fue muy reconfortante tener una entrevista con un representante público que fue tan abierto sobre todo.
Algodón: Dos palabras: Figuras Shomari.
De hecho, lo entrevisté por primera vez ayer, pero solo estamos tratando de conocer a todos. Y él es tan genial. Obviamente parece un chico de ensueño. Ayer me dijo que es el mejor atleta libra por libra del Congreso y lo creo.
No sabía que existían Shomari Figures hasta hace unos días. Y ahora lo hago. Y ahora me estoy castigando a mí mismo porque debería haberlo sabido porque aquí está este tipo increíble haciendo cosas increíbles.
¿Cuál es la mejor comida que ha encontrado en Washington hasta ahora?
Algodón: Hay una cafetería llamada Cameo. Es realmente bueno. … El café en D.C. golpes.
Buhaj: Soy un snob del café. Puedo nombrar como 50 cafeterías en Los Ángeles. Probablemente puedo nombrar cinco o diez en toda la ciudad por los que ya he pasado. De buenas a primeras, no estoy diciendo que ustedes no lo hagan bien, pero Los Ángeles simplemente lo hace mejor.
Wasserman: El pollo peruano en Longworth.
Cotton: Quiero que algún día sirvan pollo peruano en mi velorio.
Buhaj: Mención honorífica es el Barcelona Wine Bar. De hecho, hay comida bastante buena allí. Me quedé bastante impresionado.
