Gracias al Departamento de Justicia del presidente Joe Biden, Donald Trump se dirige a la Casa Blanca y su hijo Hunter podría ir a prisión. Y lo creas o no, el drama se intensificará en breve.
En cuestión de semanas, el joven Biden será sentenciado en dos tribunales penales diferentes. El dic. El 12 de diciembre comparará ante un tribunal federal de Delaware, donde fue condenado durante el verano por comprar un arma en 2018 mientras era adicto a las drogas. Varios días después, comparará ante un juez federal en Los Ángeles para recibir sentencia por cargos de fraude fiscal, de los cuales se declaró culpable en septiembre justo cuando estaba a punto de comenzar un juicio.
En Washington se especula desde hace meses sobre si Biden perdonará a su hijo. La cuestión plantea una serie de consideraciones –jurídicas, políticas, prácticas e históricas– que no pueden desenredarse ni conciliarse fácilmente. Pero, al final, ¿debería hacerlo?.
Especialmente después de la victoria de Trump, Biden está en terreno firme (como mínimo) para conmutar cualquier sentencia de prisión para su hijo Hunter antes de que deje el cargo. No es exactamente un perdón, sino una importante muestra de misericordia.
Una conmutación no haría borrón y cuenta nueva como un indulto. Noía sugerir que Hunter Biden fuera inocente o mereciera perdón por sus crímenes, pero le ahorraría potencialmente años tras las rejas y evitaría más dolor a la familia Biden.
Es cierto que esto equivaldría a un cambio de rumbo para el presidente. Biden dijo repetidamente mientras aún se postulaba para la reelección que no perdonaría a su hijo ni conmutaría ninguna sentencia, una postura que la Casa Blanca reiteró días después de la victoria de Trump.
Pero Biden puede tener buenas razones para cambiar de opinión, sobre todo porque fue efectivamente derrocado como candidato presidencial del Partido Demócrata para 2024 y ahora debe observar cómo Trump, quien miente más prolíficamente y corrompió el proceso de indulto de manera más atroz que cualquier presidente en
Comenzamos con una propuesta básica pero importante: los casos contra Hunter Biden probablemente no se habrían presentado contra nadie más.
Esto no es una excusa para la conducta de Hunter Biden, pero los cargos por armas casi no tienen precedentes reales, y la conducta subyacente a los cargos fiscales generalmente la resuelve el Departamento de Justicia mediante reembolsos y/o multas.
La razón por la que estamos aquí es porque Trump y sus aliados republicanos presionaron de manera efectiva (y exitosa) al propio Departamento de Justicia de Joe Biden para que procesara a su hijo.
De hecho, el verano pasado hubo un acuerdo en virtud del cual Hunter Biden se habría declarado culpable de dos delitos fiscales menores y habría ingresado en un programa de desvío previo al juicio para resolver el caso de armas. Los republicanos del Congreso se opusieron, alegando que se trataba de una especie de “acuerdo atractivo”, y el juez que presidía en Delaware (nombrado por Trump) efectivamente echó por tierra el acuerdo.
Delaware, EE.UU. UU. El abogado David Weiss, un republicano registrado designado por primera vez por Trump, decidió luego presentar una serie de cargos más amplios y agresivos contra Biden sin un acuerdo de culpabilidad. Luego, el fiscal general Merrick Garland lo designó fiscal especial, lo que le dio a Weiss nuevos poderes y le permitió presentar el caso en Los Ángeles (fuera de su jurisdicción local), algo que de otro modo no habría podido hacer.
Aún no está claro si Weiss solicitará penas de prisión en uno o ambos casos, y está lejos de estar claro qué harán en última instancia los jueces que presiden el caso cuando llegue la fecha de la sentencia dentro de unas semanas.
Según las directrices de sentencia pertinentes, Hunter Biden parece enfrentarse a un año o más de prisión en el caso de armas y de dos a tres años en el caso de impuestos.
Esas pautas no son vinculantes, pero cada juez federal de sentencia debe calcularlas y tenerlas en cuenta. Datos recientes indican que alrededor del 40 por ciento de las sentencias federales terminan dentro del rango de las pautas, pero los jueces pueden tener en cuenta una amplia gama de consideraciones para desviarse de las pautas y sentenciar dentro del rango que de otro modo se recomienda.
Es posible que en Delaware, donde Hunter Biden fue condenado por cargos de armas, el juez pueda sentenciarlo a libertad condicional y/o una multa, particularmente dada la naturaleza altamente inusual de los cargos. En ese caso, el presidente no necesitaría conceder un indulto o una conmutación para salvar a su hijo de la cárcel, y podría dejar que se mantuviera la condena.
Las cosas son más riesgosas para Hunter Biden en el caso de fraude fiscal en Los Ángeles. En ese caso, es más probable que el juez imponga una pena de prisión dada la naturaleza de la conducta, la cantidad de dinero en cuestión (los fiscales concluyeron que Biden no había pagado 1,4 millones de dólares en impuestos) y el rango más.
Pero si Hunter Biden recibe una pena de prisión en uno de ambos casos, su padre estaría en su derecho de conmutar la(s) sentencia(s).
No habría ningún precedente real que Biden pudiera sopesar, pero, por supuesto, no hay ningún precedente real para nada de esto. Los casos contra Hunter Biden fueron en última instancia el resultado de una campaña de presión republicana y la decisión de Garland de permitir que Weiss siguiera los casos como fiscal especial. (El Departamento de Justicia se negó a hacer comentarios para esta columna).
Trump y sus aliados republicanos probablemente se enojarían ante cualquier intervención de Biden, pero no hay razón para tomar en serio sus quejas.
Después de todo, Trump abusó del poder de indulto más que cualquier presidente en nuestra vida para proteger a sus aliados políticos. Perdonó a Paul Manafort, Roger Stone y Steve Bannon. Perdonó a un destacado recaudador de fondos y donantes republicanos, así como a un grupo de ex miembros republicanos del Congreso. Perdonó a los criminales de guerra. Y perdonó a la familia: el padre de su año Jared Kushner.
Cuando Trump dejó el cargo con esta ola de indultos, hubo intensas críticas (en los medios y entre los oponentes políticos de Trump), pero los republicanos en gran medida se alinearon. Es difícil ver cómo alguien que guardó silencio durante ese período podría quejarse de manera creíble si Biden conmuta la pena de prisión para su hijo, lo que no quiere decir que eso no sucedería de todos modos.
En cuanto al propio Biden, tendría que sopesar al menos dos consideraciones políticas y prácticas.
La primera es la cuestión de qué significaría esto para su legado y para la posición política del Partido Demócrata, pero a Biden puede que no le importe mucho ninguna de las dos cosas. Por un lado, su legado político, al menos por el momento, ya está hecho jirones con el ascenso de Trump. Y este es su hijo.
En cuanto a las posibles consecuencias para sus compañeros demócratas, Biden probablemente no esté de un humor particularmente caritativo en estos días dada su destitución como candidato del partido para 2024 y las recriminaciones postelectorales que ponen a sus pies la derrota de la vicepresidenta Kamala Harris.
La segunda pregunta, quizás más complicada, es si una conmutación (o un indulto de los cargos) llevaría al entrante Departamento de Justicia de Trump a perseguir a Hunter Biden por cargos adicionales de algún tipo.
No está claro de inmediato cuáles podrían ser esos cargos, aunque los republicanos han planteado desde hace tiempo (de manera dudosa) que podría ser acusado bajo la Ley de Registro de Agentes Extranjeros en relación con su trabajo de consultoría política en el extranjero. Trump, por su parte, ya se ha enfurecido con “toda la familia criminal Biden” en medio de sus votos de venganza hacia sus enemigos políticos. La única manera de que Joe Biden elimine ese riesgo sería conceder un indulto general a su hijo (por ejemplo, sobre cualquier conducta potencialmente ilegal que haya cometido antes de la fecha del indulto), pero eso sería legítimamente novedoso.
Al final, ésta será una decisión intensa y profundamente personal para el presidente. Su familia, como muchas familias estadounidenses, ha luchado contra la muerte, el divorcio y el abuso de sustancias, y una pena de prisión para Hunter Biden agravaría las tragedias que han enfrentado.
Dadas las circunstancias, se podría perdonar a Biden por querer pasar los años que le quedan en silencio, y hacerlo con el hijo que le queda a su lado.
