La campaña de Kamala Harris está atravesando tensiones internas mientras un equipo de nuevos estrategas de alto nivel se hace cargo de una operación compuesta en gran parte por personas contratadas cuando Joe Biden era el candidato demócrata, según seis personas, incluidos asistentes familiarizados con la dinámica.
Los leales a Harris desde hace mucho tiempo también están irritados por la presencia continua de algunos asesores de Biden conocidos por menospreciar al vicepresidente, dijeron tres de las personas.
La fricción que se está desarrollando es el resultado de una revisión sin precedentes de la fórmula demócrata a menos de tres meses de las elecciones, una tarea de enormes proporciones que requiere integrar dos mundos políticos y al mismo tiempo seleccionar un candidato a vicepresidente y luchar contra el expresidente Donald Trump.
Y requiere negociar una nueva estructura en los niveles más altos de la organización.
Jen O’Malley Dillon, exfuncionaria de la Casa Blanca y presidenta de campaña de Biden, le dijo a Harris en una llamada telefónica que necesitaba garantías específicas de que algunos de los nuevos actores poderosos de la campaña, incluido David Plouffe, exdirector de campaña de Barack Obama, no la diluirían. A esas personas, al igual que a otras que detallaron la dinámica interna de la campaña, se les concedió el anonimato para transmitir conversaciones privadas.
La llamada de la semana pasada se produjo después de que los asesores del círculo íntimo del vicepresidente presionaron mucho para contratar a Plouffe, a quien Harris quería en la campaña para brindar asesoramiento.
POLITICO fue el primero en informar sobre el interés del equipo de Harris en Plouffe y el primero en informar sobre su contratación más de una semana después. Después de la llamada de O’Malley Dillon con el vicepresidente, la campaña de Harris marcó la llegada de Plouffe a una larga lista de incorporaciones de personal con títulos que, según un asistente y un aliado cercano, no transmiten su importancia ni necesariamente su proximidad a Harris.
Describieron el título de Plouffe (asesor senior para camino a 270 y estrategia) como severamente minimizado dado que esas tareas suelen ser competencia de un director de campaña.
Y notaron con sospecha que a la directora de campaña Julie Chávez Rodríguez, alumna de Harris de 2020 que ocupó puestos clave en la Casa Blanca y en la esfera de Biden, se le asignó la nueva tarea específica de centrarse también en los estados del cinturón solar del oeste americano. Lo vieron como una degradación que difunde aún más su poder general.
Un alto funcionario de Harris rechazó esas caracterizaciones. La funcionaria destacó que las nuevas funciones de Chávez Rodríguez se sumaban a su puesto actual y que los altos asesores entrantes, incluido Plouffe, tienen todos una cartera definida. En su caso, se trata de colaborar estrechamente con O’Malley Dillon y otros para ejecutar la estrategia de campaña estado por estado, además de asesorar a Harris.
Otros incorporados incluyen a la veterana estratega Stephanie Cutter, como asesora principal en mensaje y estrategia;
“No hay duda de que cuando tienes 2.000 personas y estás cambiando quién está en la parte superior del boleto, tomará un minuto asegurarnos de que todos estén bien sentados, y todavía tenemos trabajo por hacer en eso”. “Pero creo que, en última instancia, cuando miras lo que esta campaña ha logrado en tan poco tiempo, y cómo la gente pasó de trabajar con el presidente en la cima de la lista a pasar inmediatamente al vicepresidente en la cima de la lista,
O’Malley Dillon mantuvo su influencia sobre el organigrama. Al igual que otros originales de Biden, todos los jefes de departamento mantuvieron sus roles de liderazgo. Pero algunos empleados de Biden que habían trabajado antes en la cartera de Harris han visto cómo sus trabajos cambiaban y su posición disminuía justo cuando las primeras señales de alerta de desunión comenzaron a emanar de la sede de Wilmington, Delaware.
Todo esto se produce cuando una campaña construida para pensar y hablar en la voz de Biden tuvo que adaptarse drásticamente para seguir las indicaciones de Harris, su nuevo abanderado. Eso ha creado facciones a nivel de personal de leales a Biden, incluidos algunos que pasaron años criticando en privado las habilidades e instintos políticos de Harris, y su propio equipo, a quien ella ha trabajado para integrar.
Al mismo tiempo, los principales asesores de Harris han dejado en claro que cualquier cambio sería “aditivo” y que quienes abandonen la campaña lo harían voluntariamente. En otras palabras, los asistentes que pasaron años trabajando para Biden conservarían sus títulos y, en algunos casos, sus cargas de trabajo.
Sheila Nix, asesora principal y jefa de gabinete de Harris, emitió un comunicado en el que contrastó el progreso de la campaña con lo que está sucediendo con Trump.
“Este es un equipo que en unas pocas semanas cambió de candidato, agregó un compañero de fórmula, vio cientos de millones de dólares derramarse impulsados por una efusión histórica de apoyo de millones de votantes y recorrió el país hablando con los votantes, todo mientras “La historia aquí es lo que hemos podido hacer en un período de tiempo notablemente corto para crear una campaña ganadora: punto”.
La ansiedad dentro de la campaña aún podría disiparse durante los tres meses hasta noviembre, pero los asesores también temen que pueda crecer en alcance e importancia y generar problemas en la cadena de mando. Harris construyó una operación caótica en su campaña de las primarias presidenciales de 2020 que permitió que se agravara, provocando cuellos de botella e irradiando disfunción en toda su organización. En los primeros dos años de su vicepresidencia, también vio varias salidas de personal y fisuras internas que reforzaron la idea de que no podía reunir y liderar adecuadamente un equipo armonioso. Pero Harris y su personal han trabajado duro para superar todos los viejos dramas y la campaña recortada de 2024 es la última prueba de si podrá seguir así.
Un puñado de personas en el círculo de Harris le dijeron a POLITICO que les preocupa que la tensión que se está desarrollando entre el personal de la campaña repercuta en la vicepresidenta, y argumentan que es desafortunado e injusto dados los avances que ha logrado en los últimos años para construir una unidad cohesiva y leal.
Pero algunos leales a Harris se han dado cuenta de que ex asistentes de Biden se quejaban en voz baja de que ahora tenían que trabajar para ella. Y hay una considerable ira dirigida al principal estratega digital Rob Flaherty, cuyo título incluye el de subdirector de campaña.
Flaherty y sus colaboradores tropezaron al hacer una primera toma de un vídeo de lanzamiento de Harris basado en el tema “Libertad”, según una persona involucrada en el proceso. La persona dijo que la versión anterior presentaba tomas con mujeres principalmente negras en el fondo, lo que amenazaba con encasillar a Harris como si tuviera un atractivo más limitado en lugar de demostrar su capacidad para unir a votantes de todas las comunidades.
El vídeo original tuvo que ser subcontratado a través del Comité Nacional Demócrata, que se apoyó en un equipo creativo externo para rehacerlo.
Una segunda persona que trabajó en el video explicó que Flaherty fue uno de los varios editores del anuncio que se completó en una línea de tiempo comprimida y finalmente se anunció como un gran éxito. La campaña respondió a la solicitud de comentarios sobre Flaherty.
En una declaración, Shelby Cole, responsable de movilización del Comité Nacional Demócrata y exdirectora digital de Harris, dijo que el personal de todos los niveles “ha puesto todo lo que ha podido en esta campaña”, y añadió que el apoyo público resultante a la nueva fórmula es “un reflejo de
Y O’Malley Dillon le dio crédito a Flaherty por haber tenido un papel crucial en la transición de la campaña cuando Harris tomó el control, incluida la revisión del sitio web y la publicación de un torrente de contenido nuevo. Reconoció que la campaña incluye a antiguos rivales de 2020, pero dijo que muchas de las mismas personas han estado trabajando hombro con hombro durante al menos un año.
Sin embargo, las emociones crudas del rápido cambio aún persisten. Otro asistente de Harris señaló el papel de la operación digital en la campaña de Biden, después de su desastroso debate del 27 de junio, que incluía un discurso de recaudación de fondos que argumentaba que cambiar a otro candidato, incluido Harris, haría que los demócratas tuvieran “menos probabilidades de ganar”.
El asistente de Harris dijo que también habían observado al antiguo portavoz de Biden convertido en Harris, TJ Ducklo, hablando mal de Harris.
El director de comunicaciones de Harris, Michael Tyler, jefe de Ducklo en la campaña, dijo que nadie habla mal de su nominado. “No”, dijo, “no está sucediendo”.
