Puede que el público esté de mal humor y que los políticos estén lanzando pesimismo y pesimismo, pero una vez más ha llegado el momento de recibir buenas noticias: ¡Estados Unidos está pateando traseros!
El mercado de valores acaba de alcanzar otro máximo histórico. La tasa de personas sin seguro está cerca de un mínimo histórico. La construcción de apartamentos no había sido tan intensa en medio siglo. La delincuencia, la inflación y la inmigración ilegal están cayendo. El crecimiento económico, el crecimiento del empleo y el crecimiento de los salarios son fuertes. Estados Unidos Ya no está en guerra en Irak, Afganistán o, al menos oficialmente, en ningún otro lugar y sus emisiones de carbono están disminuyendo, porque su producción de energía limpia está aumentando. Sigue siendo la nación más rica y más grande de la Tierra, la tierra de oportunidades que generó el auge de la inteligencia artificial, la lucha definitiva, SpaceX y el imperio multimedia Hawk Tuah. Y nuestra breve pesadilla nacional ha terminado, porque después de 11 meses sin adorables monstruos que se puedan abrazar, el Zoológico Nacional acaba de tomar la custodia de dos pandas gigantes.
¡Bienvenido a la quinta columna, anteriormente anual, Everything Is Awesome de la revista POLITICO!
La columna debutó en 2014, y el punto nunca fue que todo fuera increíble (el titular era una broma inspirada en una canción de The Lego Movie que salió ese año), sino que la mayoría de las cosas en Estados Unidos estaban mejorando. El punto más importante era que la mayoría de la gente y los políticos parecían convencidos de que las cosas en Estados Unidos estaban empeorando, independientemente de los hechos sobre el terreno.
Eso vuelve a ser cierto ahora. La mitad de los estadounidenses cree que el desempleo está en su nivel más alto en 50 años, cuando en realidad está cerca de su nivel más bajo en 50 años. Dos de cada tres votantes dicen que el país va por el camino equivocado, a pesar de que las nuevas solicitudes comerciales están en un nivel récord, las tasas de natalidad entre adolescentes están en mínimos históricos y la economía de Estados Unidos ha crecido más del doble de rápido que la de Europa desde Covid.
Esta brecha entre la percepción y la realidad parece particularmente relevante en un año electoral, en el que el expresidente Donald Trump describe a Estados Unidos como una distopía plagada de crimen y devastada por la inflación, invadida por inmigrantes despiadados con malos genes. Al mismo tiempo, la actual vicepresidenta Kamala Harris se ha negado en gran medida a argumentar que el estado de la nación es mejor de lo que la gente piensa, argumentando en cambio que Trump lo empeoraría y que es hora de pasar página.
Si eso le suena familiar, bueno, definitivamente fue un tema de la edición de 2016 de Everything Is Awesome, cuando Trump ganó la presidencia por primera vez con la promesa de hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande y terminó enterrando esta franquicia durante siete años. Ahora que las cosas vuelven a ser maravillosas, vale la pena recordar lo que les puede pasar a los partidos en el poder cuando no están dispuestos a decirlo.
La franquicia Everything Is Awesome comenzó después de la aplastante victoria republicana en las elecciones intermedias de 2014, cuando el 62 por ciento del electorado describía la economía como “pobre” a pesar de que estaba creciendo a una tasa espectacular del 5 por ciento. Continuamos a finales de 2015, porque los candidatos demócratas y republicanos que se postulaban para suceder al ex presidente Barack Obama estaban retratando al país como un infierno apocalíptico, a pesar de que objetivamente las cosas estaban mejorando aún más. Este malhumorado espíritu de la época fue la paradoja central de la última era de Obama y quería presentar un caso basado en evidencia a favor de la alegría navideña por encima del sesgo de negatividad y de los datos por encima de las vibraciones.
La tradición continuó en 2016, porque casi todo en Estados Unidos todavía estaba en una trayectoria excelente, a pesar de que Trump acababa de ser elegido después de una campaña tremendamente mendaz que afirmaba que las cifras de desempleo estaban manipuladas, que el crimen estaba en su punto más alto y que todo era terrible. Por supuesto, tan pronto como Trump asumió el cargo, comenzó a atribuirse el mérito de todas las tendencias asombrosas que había negado en el camino. La columna de 2017 reconocía que a la economía todavía le iba bien bajo la dirección de Trump, pero era mucho menos celebratoria, porque, sinceramente, Trump me estaba asustando con sus constantes mentiras, retuits racistas, su servilismo hacia dictadores monstruosos y su comportamiento flagrantemente corrupto y antidemocrático. Todo eso parecía sub-asombroso.
Así que suspendí la tradición en 2018, a pesar de que la economía todavía estaba funcionando. Ciertamente no iba a revivirlo después de Covid, que destruyó cualquier rastro de genialidad económica, y luego del 1 de enero. 6, un trauma nacional que confirmó mis peores temores sobre Trump. E incluso después de que la pandemia desapareció y las cosas se calmaron, el país tenía malos datos y peores vibraciones.
Pero ahora estoy de regreso después de una pausa de siete años, porque Estados Unidos ha regresado y los estadounidenses nuevamente no reconocen lo maravilloso que lo estamos haciendo.
Así como la crisis financiera de 2008 y la posterior recesión ayudaron a elegir a Obama, pero también lo obligaron a gobernar en tiempos difíciles, la pandemia de 2020 y la posterior recesión dejaron a Joe Biden con la presidencia y un desastre. Y una vez más, los estadounidenses siguen de mal humor a pesar de una impresionante recuperación.
Las quejas iniciales se centraron en el aumento de los precios de la gasolina, que, como Trump suele señalar, cayeron por debajo de los 2 dólares el galón durante su mandato porque, como Trump nunca señala, la demanda se desplomó después de que la economía se cerró y todos dejaron de conducir. Después de que se reabrió la economía, la gasolina superó los 5 dólares el galón bajo la dirección de Biden, pero ahora el promedio nacional ha bajado a 3,20 dólares. ¡Mejor! Pero la inflación ahora ha bajado al 2,4 por ciento, justo por encima del objetivo de la Reserva Federal, la tasa más baja de cualquier país del G7.
Aunque la inflación está bajo control, los salarios han aumentado más rápido que los precios y el resto del mundo ha enfrentado una inflación mucho peor, todavía es comprensible que los estadounidenses estén molestos por los precios que siguen siendo altos según los estándares históricos. Es menos comprensible que tres de cada cinco de nosotros creamos que estamos en recesión cuando EE.UU. La economía ha crecido de manera constante durante tres años. Ahora es significativamente mayor que antes de Covid, con el crecimiento más fuerte en el G7. El mercado de valores sigue batiendo récords, las ejecuciones hipotecarias siguen cayendo, el sector manufacturero finalmente está en auge y los gobernadores y alcaldes republicanos siguen alardeando de sus vibrantes economías estatales y locales. El desempleo ha caído del 14,8 por ciento durante el Covid al 4,1 por ciento actual, una vez más el mejor del G7. En las inmortales palabras de Jim Harbaugh: “¿Quién lo tiene mejor que nosotros?”
Trump continúa retratando a Estados Unidos como un infierno bajo la invasión de hordas de inmigrantes, pero si bien es cierto que los cruces fronterizos ilegales se dispararon inicialmente bajo el gobierno de Biden, ahora han caído a sus niveles más bajos desde Covid. Las sobredosis mortales de drogas también están disminuyendo por primera vez en décadas, a pesar de que Trump hace que parezca que Biden y Harris han conspirado con los cárteles para introducir fentanilo en el país. Y aunque tres de cada cuatro estadounidenses creen que la delincuencia está aumentando, están equivocados; Por supuesto, EE.UU. Las muertes militares relacionadas con el combate también han disminuido mucho, porque EE.UU. Las tropas ya no se encuentran en zonas oficiales de combate.
No hay mucha cobertura mediática sobre los soldados que no están muriendo, los crímenes que no ocurren o una frontera sur más tranquila. La prensa rara vez cubre aviones que aterrizan de manera segura y las historias sobre el aumento vertiginoso de los precios de la gasolina o los economistas que predicen una recesión obtienen más clics que las historias sobre los precios de la gasolina que regresan a la normalidad o la recesión que no se materializa. Incluso las historias que reconocen las buenas noticias económicas, y esta probablemente cuenta, tienden a centrarse en la incapacidad de Biden-Harris para comunicar las buenas noticias y la incapacidad del público para reconocerlas, con titulares como “¿Por qué muchos estadounidenses todavía se sienten mal con respecto a la economía?”. ¿Por qué la gente no lo sabe?
Nuevamente, mi punto no es que todo sea totalmente asombroso. Aunque la economía es sólida en general, algunos estadounidenses todavía están pasando apuros. Siguen sucediendo cosas nada asombrosas, como huracanes, tiroteos en escuelas y la muerte de James Earl Jones. Nadie está contento con los combates en Medio Oriente, o con los combates en los campus universitarios. El planeta se está calentando y no hemos hecho mucho para prevenir la próxima pandemia. Definitivamente no es sorprendente que nuestra política se haya polarizado tanto y que nuestro entorno informativo sea tan disfuncional, que el público esté tan desinformado sobre hechos tan básicos.
Pero las cosas están mejorando en Estados Unidos y la gente no debería sentirse vergonzosa, elitista o políticamente incorrecta decirlo. Estoy pensando en una persona en particular que no debería sentirse así.
La primera pregunta del debate presidencial del mes pasado: “Vicepresidente Harris, usted y el presidente Biden fueron elegidos hace cuatro años, y su oponente a menudo pregunta a sus partidarios: ‘¿Están mejor que hace cuatro años?’
Su respuesta: “Hace cuatro años, el desempleo era del 8 por ciento, el déficit era de 3 billones de dólares y Estados Unidos. estaba atravesando su peor año de crecimiento desde la Segunda Guerra Mundial. Hemos reducido el desempleo y el déficit a la mitad y volvemos a tener un crecimiento sólido. ¡Por supuesto, los estadounidenses están mejor que con este tipo!”
Lo malo es que eso no es en absoluto lo que ella dijo. Su verdadera falta de respuesta fue: “Fui criada como una niña de clase media. Y soy la única persona en este escenario que tiene un plan que tiene como objetivo elevar a la clase media y a los trabajadores de Estados Unidos”.
Ella nunca dijo: sí. Obviamente. Mucho mejor.
Para ser justos, Harris y su equipo de campaña han visto las encuestas que sugieren que la mayoría de los estadounidenses todavía piensan que la economía apesta. Es comprensible que esté ansiosa por crear cierta distancia con su impopular jefe y sus impopulares políticas económicas. Incluso hay alguna evidencia de que sus esfuerzos por postularse como candidata del cambio están funcionando, de que los votantes no la asocian con la economía de Biden. Y, en general, claramente le dio a Trump una paliza en el escenario del debate.
Aún así, la cuestión de si los estadounidenses están mejor que hace cuatro años es la cuestión sobre la que giran la mayoría de las elecciones, y si el candidato que ha estado en el liderazgo nacional durante los últimos cuatro años no lo cree así, los votantes podrían preguntarse por qué no. Estoy teniendo recuerdos de los debates de las primarias demócratas de 2016 cuando, después de ocho años de mejora económica constante bajo un presidente demócrata, Bernie Sanders se mostraba pesimista ante la “desesperación masiva en todo el país” y cómo “casi todo el mundo está empeorando”. El problema para los demócratas es que los estadounidenses pueden creerles”.
Es políticamente impresionante que Harris parezca estar persuadiendo a algunos votantes con poca información de que ella es la candidata del cambio, pero muchos de ellos podrían notar que es la vicepresidenta en funciones. Sólo hasta cierto punto puede distanciarse de un jefe que trabaja en la misma oficina. Es por eso que la campaña de Trump publica anuncios de esa época pasada en la que ella era solo una compañera de fórmula, declarando lealmente: “Estamos muy orgullosos de la bidenómica. ¡La bidenómica está funcionando!”
Ese no sería un eslogan de campaña inteligente para Harris en este momento, pero el informe de Yahoo Finance Bidenomics Report Card, que rastrea métricas como empleos, salarios, exportaciones y PIB, acaba de mejorar la calificación del presidente a una A. Puede que la bidenómica no sea popular, pero las inversiones de la administración Biden en infraestructura, semiconductores, Internet rural de alta velocidad y tecnologías de energía limpia como la energía solar han producido resultados directos de los que vale la pena alardear, y durante el debate vicepresidencial, Tim Walz destacó brevemente
Sería políticamente suicida que Harris afirmara que Todo es asombroso cuando el país (y el mundo, como los titulares siguen aprendiendo por las malas) todavía está de tan mal humor. Pero cuando dice que es hora de “pasar página y trazar un nuevo camino a seguir”, admitiendo implícitamente que las cosas van mal, el peligro una vez más es que los estadounidenses le crean. Y cuando el expresidente manipulador de datos que perdió empleos durante su mandato insta a los votantes a hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande, es una oportunidad para que el cuasi titular cuya administración ha creado 16 millones de empleos recuerde a los votantes que Estados Unidos ya es grande. Puede argumentar que las cosas ya están mejor que bajo Trump y las mejorará aún más que bajo Biden.
¡Porque Estados Unidos es verdaderamente grandioso! Los empleadores siguen contratando, la obesidad está disminuyendo y, ¿sabes? La semana pasada se estrenó una nueva película de Lego. Es una época increíble para vivir en los Estados Unidos de América, razón por la cual tantos inmigrantes están tratando de venir aquí. No deberíamos darlo por sentado, porque nunca se sabe: el año que viene puede que no sea tan fantástico.
