Los conservadores del Senado tienen una lista de demandas iniciales para cualquiera que quiera reemplazar a Mitch McConnell: comprometerse a limitar los mandatos en el puesto más alto, renovar las asignaciones de los comités internos y no ceder ante los demócratas, ni siquiera en legislación que debe aprobarse.
Esa presión ha convertido la voluntad de trabajar entre ambos partidos en el tema de brecha más importante en la carrera por el liderazgo del Partido Republicano como senador. John Thune (R-S.D.), John Cornyn (R-Texas) y Rick Scott (R-Fla.) luchan por sus seguidores entre bastidores.
Refleja la creciente frustración del flanco derecho con el interés ocasional del líder republicano con más años de servicio en trabajar con la otra parte en temas como gasto, infraestructura y ayuda exterior, una crítica considerada ridícula hace menos de una década. Pocos republicanos jóvenes recuerdan la antigua reputación de McConnell como el “Parca” que acabó con los proyectos de ley demócratas, o su celo por bloquear a Merrick Garland de un lugar en la Corte Suprema.
Pero el líder del Partido Republicano ha alejado su conferencia de los cierres de gobierno, prefiriendo llegar a un compromiso y seguir adelante en lugar de ver a los votantes culpar a su partido por el desastre resultante. Los conservadores del Senado, animados por el estilo grandilocuente de politiquería del expresidente Donald Trump, argumentan que es una forma anticuada de pensar.
“El compromiso no es el problema”, dijo el senador. Mike Lee (republicano por Utah). “El problema es dónde eliges hacer los acuerdos y dónde trazas el límite, en particular en los proyectos de ley de gastos. Sí, tengo un problema con cómo se dibujaron”.
Los republicanos de línea dura como Lee, aunque son minoría dentro del Partido Republicano, están rechazando a un ala más conciliadora de su conferencia que ve al Senado como un bastión de la colaboración bipartidista en una capital quebrada. Por lo tanto, Lee está presionando a los aspirantes a liderazgo y a sus colegas para que se unan al compromiso de bloquear a todos los nominados “políticos y judiciales” durante el resto del mandato y arruinar las prioridades legislativas demócratas, tácticas que la derecha lanzó después de que Donald Trump fuera condenado.
Aún así, en un Senado donde ningún partido está cerca de los 60 votos necesarios para romper un obstruccionismo, muchos republicanos dicen que hay límites en cuanto a la cantidad de victorias que pueden acumular, especialmente en la minoría.
Es una dinámica con la que McConnell está muy familiarizado.
“Leí que uno de mis colegas dijo que mi trabajo era ocupar cualquier posición que fuera la posición mayoritaria de mi conferencia”, dijo McConnell en una entrevista a principios de esta primavera, abordando las críticas internas a su liderazgo.
Si ese hubiera sido el caso, añadió McConnell, “nunca habríamos elevado el techo de la deuda ni habríamos financiado al gobierno”.
El líder del Partido Republicano también ha abogado pública y privadamente contra el debilitamiento del poder del líder, incluso en un almuerzo privado en una conferencia este mes. Él y sus aliados argumentan que las propuestas conservadoras, como la limitación de mandatos, paralizarían al líder, afectando su capacidad de recaudar fondos y evitar un desastre legislativo.
“[McConnell] tiene fuertes sentimientos sobre el papel del líder y lo que es necesario para una conferencia exitosa”, dijo Cornyn, refiriéndose a los comentarios de McConnell en la reunión a puertas cerradas. “Eso es lo que saqué de ahí.”
Thune dijo que McConnell ha transmitido sus preocupaciones a la conferencia y que cree que “todos tomarán en serio su consejo”.
Cuando se le preguntó sobre las quejas generales de los conservadores, Cornyn dijo que no está presentando su carrera por el liderazgo a través de la prensa y se negó a opinar sobre cómo abordaría el bipartidismo como líder. Thune, el actual líder del Partido Republicano, dijo que comprende la perspectiva de sus compañeros senadores, pero que “si hay cosas que tenemos que hacer, entonces tengo que poder hacerlo”.
Obligar al líder republicano del Senado a lograr que una mayoría de republicanos se unan a cada acción es casi con toda seguridad imposible en la práctica. Sin embargo, en el día a día, algunos de los más agitados de la conferencia están cuestionando las estrategias cotidianas de los líderes republicanos.
Sen. Josh Hawley (R-Mo.), un crítico de McConnell, dijo que siente que los miembros de base no reciben suficientes aportes y alegó que al liderazgo actual le gusta “mantenerse lo más lejos posible de los miembros”.
“No escuchen, no hablen con los miembros. No escuchen ninguna prioridad”, dijo, describiendo el status quo en el Partido Republicano del Senado. “Y trata de manipularlos para que hagan lo que tú quieres que hagan”.
McConnell y su equipo de liderazgo asisten a almuerzos semanales del partido para discutir asuntos de la conferencia, incluido el rechazo de los miembros a la legislación u otros temas. Y McConnell en ocasiones se ha alejado de la legislación cuando perdió el apoyo de su conferencia, como el reciente acuerdo fronterizo negociado entre los demócratas y los republicanos del Senado a principios de este año.
Aún así, los críticos de McConnell como el senador. Ron Johnson (R-Wis.) dijo que “tenemos un vacío de liderazgo en este momento”. Estamos prácticamente sin rumbo”.
Johnson está entre los que firmaron la carta de Lee prometiendo bloquear a los nominados en el Senado en respuesta a la condena de Trump, que se ha convertido en una especie de prueba de fuego entre los conservadores ambiciosos. Scott se ha adherido, al igual que el senador. Joni Ernst (R-Iowa), quien compite por el puesto No. 3 puesto.
Sin embargo, desde entonces varios firmantes de la carta han apoyado a algunos nominados de Biden, lo que subraya lo difícil que es para los líderes obstaculizar la acción en una cámara que depende de acuerdos frecuentes entre los 100 miembros.
Está circulando un segundo compromiso del Partido Republicano en el Senado de bloquear todas las decisiones judiciales y estadounidenses. abogados nominados, específicamente dirigidos a aquellos que “han sugerido que los procesamientos de Trump fueron razonables”.
La larga lista de demandas provenientes de la derecha les recuerda a algunos republicanos del Senado la carrera por la presidencia del año pasado, donde los conservadores intentaron obligar al ex presidente Kevin McCarthy a cumplir una elevada lista de promesas a cambio de elegirlo para dirigir la cámara. Una vez elegido, esperaban que McCarthy evitara trabajar con los demócratas tanto como fuera posible.
Cuando el inminente incumplimiento del límite de deuda obligó a McCarthy a trabajar al otro lado del espectro, su derrocamiento quedó casi asegurado. El caos de un mes que siguió a su salida dejó a muchos republicanos de la Cámara abiertamente avergonzados por su desorden.
A algunos negociadores republicanos del Senado les preocupa estar a punto de interpretar una versión de la triste balada de McCarthy, advirtiendo que es un error esposar al líder entrante antes de que él o ella siquiera intente guiar la conferencia.
“Estaremos cometiendo un enorme error si permitimos que una minoría de nuestros miembros debilite aún más a un líder ya débil”, afirmó el senador. Thom Tillis (republicano por Carolina del Norte). Acusó que algunos republicanos del Senado “simplemente no están prestando atención a la realidad de lo que ocurrió como resultado de lo ocurrido en la Cámara”.
Sen. Susan Collins (republicana por Maine), una de las senadoras de la cámara más favorables a los partidos bipartidistas, dijo que McConnell ha hecho “lo que cree que es correcto”.
Puede que tenga razón. Aún faltan meses para las elecciones de liderazgo de noviembre y los votos se emiten en privado. Eso significa que incluso los agitadores más ruidosos de la conferencia están protegidos del escrutinio público, en caso de que decidan votar por un candidato pragmático.
Además, otros aspirantes al liderazgo aún podrían participar en la carrera. Sen. Steve Daines (R-Mont.), que preside el brazo de campaña de la conferencia, sigue siendo el posible contendiente más destacado. Si el día de las elecciones resulta fructífero para el Partido Republicano del Senado, Daines podría intervenir y hacerlo interesante: es un conservador acérrimo que ya respalda una respuesta legislativa dura a la condena de Trump.
Sen. Eric Schmitt (R-Mo.), un belicoso legislador en su primer mandato, dijo que todavía tiene la mente abierta sobre la carrera por el liderazgo. Pero mientras habla con los candidatos, busca un agente de cambio.
“Sólo quiero asegurarme de que nuestra conferencia esté en contacto con nuestros votantes, ¿verdad? Quiero que nuestra agenda refleje eso”, dijo Schmitt. “Eso será importante para quienquiera que sea el próximo líder”.
