Mientras una turba de partidarios de Donald Trump saqueaba el Capitolio el 1 de enero. El 6 de enero de 2021, Rita Katz estaba asqueada pero no sorprendida. Dirige una empresa llamada SITE Intelligence Group que rastrea el extremismo en línea, y había estado viendo cada vez más rumores que sugerían que la certificación del Colegio Electoral podría volverse violenta, con extremistas de extrema derecha discutiendo planes para apresurar a los agentes de policía, llevar armas al Capitolio y asaltar el Capitolio.
SITE envió una serie de boletines a suscriptores, que incluyen agencias policiales y de seguridad nacional de todo el mundo, pero la violencia tomó por sorpresa a la Policía del Capitolio y al Pentágono.
Ahora, Katz le dice a la revista POLITICO que las amenazas en la temporada electoral de 2024 son diferentes a las de hace cuatro años y, en cierto modo, peores.
“Lo proactiva y organizada que se ha vuelto la extrema derecha es muy, muy alarmante para mí”, afirmó.
Katz, que habló a título individual y no en nombre de la empresa, advirtió que además de la amenaza de violencia relacionada con las elecciones, los extremistas se comprometían a convertirse en observadores electorales e intimidar incluso a los inmigrantes legales para que no votaran. Y todo esto está sucediendo en un entorno donde la X de Elon Musk, conocida formalmente como Twitter, ha reducido drásticamente sus políticas de moderación de contenido, permitiendo que florezcan como nunca antes peligrosas teorías de conspiración.
“Hay refugios seguros para estas comunidades donde se vuelven más radicales”, dijo, “con más teorías de conspiración y más llamados a la violencia para derrocar al gobierno”.
Esta conversación ha sido editada para mayor extensión y claridad.
Cuénteme cómo su grupo rastrea a los extremistas en línea.
Básicamente, perseguimos a las comunidades extremistas yendo donde están sus seguidores. No vamos a Internet y empezamos a buscar: “Oye, ¿dónde puedo encontrar comunidades extremistas?” Y a medida que se extienden a diferentes plataformas y otros lugares, nosotros los acompañamos. Básicamente, SITE va a donde quiera que vayan.
Llegaste temprano para destacar las amenazas de la extrema derecha en el período previo al 1 de enero. 6. ¿En qué se diferencia octubre de 2024 de octubre de 2020?
Hay diferencias muy importantes: lo proactiva y organizada que se ha vuelto la extrema derecha es muy, muy alarmante para mí. Se están organizando dentro de las mismas plataformas que tuvieron la preparación y organización antes del 1 de enero. 6 — uno de los principales fue The Donald, que cambió el nombre a Patriots. Vemos la enorme oleada de teorías de conspiración y predicciones de guerra civil. Eso fue antes. Lo que estamos viendo hoy es un proceso electoral muy, muy claro, organizado y movilizado, similar a Stop the Steal, sólo que comenzó mucho antes.
Stop the Steal on The Donald la plataforma comenzó después de las elecciones de 2020. Creyeron que habían ganado pero algo salió mal en las elecciones y les robaron los votos. Creen que ahora tienen que ser proactivos, que lo más probable es que este proceso esté sucediendo, por lo que deben hacer todo lo que esté a su alcance para evitar que vuelvan a robar. Estamos viendo una organización masiva similar a la que vimos para Stop the Steal que pretende ser Protect the Vote. Si bien el Partido Republicano invierte mucho en los esfuerzos de Proteger el Voto, las comunidades de extrema derecha se están sumando en gran medida. Incluso lanzaron sus propios esfuerzos de movilización de observadores electorales. Está súper organizado y comenzó meses antes. Creo que la primera vez que empezamos a ver eso fue en marzo, con enlaces a todos los centros electorales del país, informándoles cómo pueden unirse o convertirse en observadores electorales. Y algunos de ellos incluso indicaron que están trabajando activamente en ello.
Otro elemento preocupante que separa esta elección de la anterior es que Trump ahora tiene más plataformas de redes sociales y otras partes de Silicon Valley de su lado. Estas son las personas que manejan las herramientas de ingeniería social más profundas que la humanidad haya visto jamás, además de los principales medios de comunicación tradicionales. Parecen estar cediendo a su voluntad, ya sea por miedo, por acuerdo o por simples cálculos comerciales. Saben que si gana Trump, necesitan besar el anillo. Saben que si quieren seguir siendo relevantes, existe un riesgo enorme al respaldar a [Kamala] Harris. Estas son características distintivas de los sistemas fascistas.
Cuando la gente dice que se inscribe para ser observadores electorales y observadores electorales, ¿les toma la palabra o los ve simplemente como guerreros del teclado?
No veo ninguna razón para no creerles. Dijeron que viajarían a enero. 6. Dijeron que iban a colgar a [Mike] Pence. Casi todo lo que dijeron sucedió. No veo ninguna razón para no creerles. Algunos de ellos ya afirman ser observadores electorales. No tienen una razón en su propia comunidad, ya que se organizan y movilizan unos a otros para mentir. ¿Podría ser? Pero cuando dices que lo estás haciendo, simplemente estás empujando a otras personas a hacer lo mismo. Incluso si una persona miente, los demás aceptarán su palabra y no verán ninguna razón para no seguir lo que dice el otro.
¿Estás viendo llamados a la violencia y la planificación en los mismos canales y plataformas?
Creo que estamos viendo mucho, mucho más esta vez. Más sobre observadores electorales, elecciones y fraude. Y esto empezó mucho antes. Algunos de ellos realmente piensan que las elecciones fueron robadas y que se les puede culpar porque no protegieron las elecciones. Por eso piden mucha más violencia. Sienten que todo lo hacen los demócratas, su enemigo. Y no tienen motivos para creer que esta elección sea cierta y, por lo tanto, estamos viendo más llamados a la violencia. Esta vez vemos un ecosistema de redes sociales muy diferente. Mire Twitter: Twitter ahora está dirigido por Elon Musk, quien lo convirtió en un refugio seguro para la comunidad de extrema derecha.
Las teorías de la conspiración se celebran en Twitter. En las elecciones anteriores, Twitter estaba más regulado porque se eliminaron teorías de conspiración y cuentas de extrema derecha, especialmente antes de las elecciones. Pero ahora es muy diferente.
También están muy organizados en Telegram. Tienes refugios seguros para estas comunidades donde se vuelven más radicales, con más teorías de conspiración y más llamados a la violencia para derrocar al gobierno.
¿Cómo están cambiando sus estrategias y tácticas los extremistas a los que usted sigue?
La estrategia cambió: no esperar para detener el robo, no esperar hasta después de las elecciones, sino comenzar mucho antes de las elecciones, con una estrategia en la mano.
Usted mencionó la observación de encuestas como algo que no se estaba discutiendo tanto en este punto del ciclo 2020. ¿Hay otras acciones específicas que está viendo que la gente planifica o realiza y que no veía antes de las elecciones de 2020?
Hay mucha intimidación hacia los inmigrantes. Creen que muchos inmigrantes están votando y no tienen derecho a votar. Algunos de ellos incluso hablan de intimidar a la gente el día de las elecciones y en los centros de votación, preguntar a los inmigrantes si tienen derecho a votar y demostrárselo: intimidar a los votantes.
También hay algunos llamados al vandalismo de los buzones de votación. Están organizando y elaborando sugerencias sobre cómo hacerlo.
¿Cuál cree que es la conexión de Donald Trump con todo esto?
Ésa es una pregunta muy, muy difícil. Cuando escuchan “Stop the Steal”, se hacen eco de Trump. Se hacen eco o ejecutan lo que dice Trump. Él es quien llamó a Jan. 6. Él da el tono, la retórica, el lenguaje a estas comunidades. Él alimenta a estas comunidades. Y por eso, cuando dice “Tenemos que proteger el voto” y “La elección fue robada”, responden.
¿Cuáles son sus dos o tres principales preocupaciones desde el día de las elecciones hasta la toma de posesión?
Por supuesto que me preocupa la violencia del día de las elecciones y la intimidación de los votantes. Pero estoy realmente aterrorizado por lo que podría pasar cuando se anuncie el ganador. Si Harris gana, decenas de millones de estadounidenses se negarán a aceptar el resultado. Y un porcentaje de estas personas estará dispuesta a actuar, a llevar a cabo violencia en apoyo de sus creencias, especialmente si Donald Trump da la señal.
Y en las elecciones de 2020, Trump sí dio la señal. Y no veo ninguna razón para que esta vez no dé la señal. En realidad, esta vez es aún más importante para él porque creo que será su última elección.
¿Le preocupa la violencia llevada a cabo por personas del otro extremo del espectro si gana Trump?
Antifa y la extrema izquierda, en general, son un problema, no hay duda. ¿Pero me preocupa que los demócratas recurran a la violencia si él gana? Fue Donald Trump quien dio luz verde a Jan. 6 – muchos de los de enero. 6 [convictos] dijeron, concretamente, así lo veían.
¿Qué deberían hacer las autoridades estatales y locales para prepararse para las elecciones y la temporada postelectoral?
Ene. 6 no fue una falla de inteligencia. Fue una falta de acción. Hoy, las agencias gubernamentales no quieren otro enero. 6. Creo que seguramente son más proactivos y mucho más rápidos en responder si ven que algo va en esa dirección. Creo que están mucho más preparados, en todos los sentidos, psicológicamente, para que esto pueda suceder.
¿Espera que el proceso electoral de 2024 (es decir, todo lo que sucede desde ahora hasta el día de la toma de posesión) sea más o menos tumultuoso que lo que fue 2020?
Si Trump no acepta los resultados, es difícil de predecir. Pero no creo que sea pacífico en absoluto. Y creo que si hay llamados a la violencia, podría ser peor de lo que vimos antes.
Cuando tienes a alguien como Elon Musk que dirige Twitter, si no va a estar de acuerdo con los resultados de las elecciones… Todo nuestro discurso y tejido social están programados para generar caos hoy. Y va a ser muy difícil para las fuerzas del orden controlar y solucionar eso. Después de que Trump tuiteara “Será una locura” [sobre su discurso de enero. 6 rally], algún momento después su cuenta de Twitter fue eliminada. Nadie va a eliminar esos tweets ahora.
Gran parte de la comunidad de extrema derecha tuvo que migrar a plataformas alternativas como Telegram y Parler. Ahora Twitter es una voz para la comunidad de extrema derecha y las teorías de la conspiración. Estas comunidades ya están radicalizadas y cuando se reúne a personas radicalizadas, se radicalizan más cuando no hay moderación. Y con Trump alimentando a estas comunidades, es muy difícil predecir que no veremos aún más violencia.
