Durante décadas, Donald Trump ha actuado de manera consistente: si lo contradices, espera un contraataque que sea desproporcionadamente más brutal e implacable que cualquier cosa que le hayas hecho.
Pero después de que el juez Juan Merchán hiciera una severa advertencia a principios de semana de que si sigue violando su orden de silencio terminará en la cárcel, Trump se encuentra en una posición desconocida: rebosante de rabia y sin una buena salida para dejar salir. La verdadera amenaza de cárcel (no importa lo insistente que sea en que entraría con orgullo a Rikers) hasta ahora le ha hecho respetar en gran medida la orden de silencio esta semana.
El momento de la advertencia de Merchan llegó en un momento especialmente inoportuno para Trump. El martes y jueves, el expresidente se vio obligado a sentarse y escuchar el testimonio explosivo y en ocasiones lascivo de Stormy Daniels, quien describió con cierto detalle el sexo que tuvieron. La abogada defensora de Trump, Susan Necheles, también mencionó algunos de los insultos públicos anteriores de Daniels dirigidos a Trump, que seguramente harán hervir la sangre del expresidente, incluido “No le debo una mierda y nunca le daré ni un centavo a esa mierda naranja”.
Mientras escuchaba el testimonio de Daniels que a veces sonaba diseñado para humillarlo (Necheles en un momento sacó a relucir los comentarios de Daniels de que cuando vio a Trump en ropa interior casi se desmaya), Trump estaba visiblemente resoplando y resoplando, sacudiendo la cabeza y moviéndose. En un momento, pareció decir “tonterías”, un comportamiento lo suficientemente demostrable que Merchan ordenó a sus abogados que lo calmaran.
Esa petición podría ser categóricamente imposible de cumplir. Desde que irrumpió en la escena política, el atractivo de Trump para los republicanos fue precisamente su mentalidad de perro de ataque: no dejar ningún delito impune, ningún rival ileso y siempre exigir venganza. En su libro de 2007, “Think Big”, explicó su primera regla de negocios: “Siempre vengarse. Cuando estás en un negocio, necesitas vengarte de la gente que te jode”.
Al trazar su carrera política, es fácil ver esa mentalidad desarrollándose en tiempo real. Ha purgado al Partido Republicano de sus detractores, insultado y menospreciado a sus escépticos y expulsado de sus cargos a algunos de los políticos más destacados del Partido Republicano. De los diez republicanos de la Cámara de Representantes que votaron a favor de destituir a Trump después del 1 de enero. 6, sólo dos permanecen en el Congreso, en gran parte debido a sus esfuerzos.
La estrategia de tierra arrasada de Trump lo ha convertido en uno de los presidentes más polarizadores que jamás haya ocupado el cargo, pero también ha impulsado la lealtad inquebrantable que muchos de sus partidarios le tienen. Sin embargo, esta semana en el tribunal su superpoder político (la voluntad de lanzar ataques personales sin límites y conmoción contra sus enemigos) fue neutralizado.
Se ha visto obligado a depender de sustitutos sin el carisma o el instinto asesino para transmitir su mensaje.
“Lo que está sucediendo en esta sala del tribunal es claramente criminal. Está siendo dirigido por matones políticos”, dijo el senador. Rick Scott (republicano por Florida) lo expresó en una aparición frente a la sala del tribunal de Manhattan el jueves.
Si bien Trump compartió algunos de los comentarios de Scott en Truth Social, en particular no incluyó el punto que más quería transmitir: su creencia sobre la criminalidad del juicio, ya que eso habría sido una violación de su orden de silencio.
La represión de Merchan esta semana ha puesto a Trump en una posición con la que nunca antes había tenido que lidiar: incluso el enfado visible en su silla puede alcanzar el nivel de desacato, como recordó el juez a Trump y sus abogados en medio del testimonio de Daniels el martes. Cuando la estrella del cine para adultos regresó a la corte el jueves, Trump estaba un poco más intimidado. Sin embargo, en algún momento, pronto, tal vez ya no pueda contener su frustración.
El fiscal Joshua Steinglass dijo el viernes que probablemente sólo queden dos testigos en el caso principal de la fiscalía. “Es muy posible que descansemos a finales de la próxima semana”, dijo Steinglass.
Aun así, es una semana que probablemente pondrá a prueba a Trump como ninguna otra. Uno de esos testigos, que probablemente comparecerá el lunes, es Michael Cohen, quien es a la vez el testigo clave en el caso de la fiscalía y el viejo solucionador convertido en enemigo de Trump.
La ruptura de Cohen con Trump, que alguna vez fue un instrumento de la furia de Trump, es tan completa que Merchan ha tenido que ordenar a los fiscales que consigan que Cohen deje de discutir el caso en TikTok.
La animosidad de Trump hacia su exsocio ya es bien conocida. A principios de abril, Trump llamó a Cohen y Daniels “dos tipos sórdidos que, con sus mentiras y tergiversaciones, le han costado caro a nuestro país”.
Y Cohen respondió de inmediato, llamando a Trump “VonShitzInPantz” en X (anteriormente Twitter), un apodo que el abogado de Trump, Todd Blanche, leyó en voz alta en el tribunal para quejarse de la actividad de Cohen en las redes sociales.
El caso legal de Trump se basa en la capacidad de sus abogados para desacreditar el testimonio de Cohen, en lo que seguramente será un intenso contrainterrogatorio. Sin embargo, en el corto plazo, gracias a la orden de silencio de Merchan, la capacidad de Trump para mantenerse fuera de la cárcel puede depender de si puede seguir reprimiendo sus instintos naturales de atacar. No será fácil.
Este artículo apareció por primera vez en POLITICO Nightly.