Donald Trump no se robó las elecciones de 2024. Lo ha ganado, de forma clara y exhaustiva.
Los demócratas advirtieron que Trump y sus seguidores están dispuestos a secuestrar la democracia. Ahora deben reconocer con tristeza otra realidad: el movimiento Trump, por mucho que horrorice a sus oponentes, es una poderosa expresión de democracia.
La vicepresidenta Kamala Harris puede haber sido una candidata imperfecta (las autopsias están en marcha vigorosamente el miércoles por la mañana), pero expresó perfectamente bien el argumento demócrata esencial: la era Trump era algo que debía ser eliminado del zapato nacional.
En su lugar, habrá otra ración colocada en el plato nacional. Sus adversarios no tienen que fingir que sabe bien. Pero, por ahora, necesitan comérselo.
No es solo Harris quien debe tener en cuenta la realidad de que Trump respondió al sentimiento nacional de manera más creíble para una proporción mayor de estadounidenses que ella. (Por ahora, está en camino de ganar el voto popular, así como una sólida victoria en el Colegio Electoral). Trump es un anatema para una sólida mayoría de graduados universitarios, incluidos un gran número de conservadores y republicanos tradicionales. Estos votantes envían a sus hijos a universidades donde la repulsión a Trump es un artículo de fe. Los medios de comunicación llegaron a la conclusión general de que la gravedad de la amenaza de Trump a las normas estadounidenses (incluido el hecho de que es un delincuente convicto) significaba eliminar palabras de comadreja como “engañado” y, en cambio, lo llamaron rotundamente mentiroso y aspirante a déspota.
El martes por la noche dio una respuesta a cuánto diluiría la política de denuncia el apoyo a Trump. Y planteó una nueva pregunta a sus oponentes: ¿y ahora qué?
El año 2024 seguramente debe persuadir a los últimos escépticos de algo que fue evidente para los partidarios de Trump desde el momento en que lanzó por primera vez sus ambiciones presidenciales en 2015: no es simplemente un candidato famoso, sino el líder de un movimiento político.
La distinción es importante. Los políticos convencionales pueden ver cómo sus carreras se marchitan en un momento previo a controversias y reveses. Los líderes del movimiento, figuras raras en la historia de Estados Unidos, obtienen su energía de profundas fuentes de identidad cultural, agravios y aspiraciones. Como un huracán sobre aguas tropicales, en realidad se fortalecen a partir de controversias y reveses.
Ilustremos la diferencia en tipologías aquí mismo. Trump perdió las elecciones de 2020 y fue acusado de interferir con la transferencia pacífica del poder, y nunca perdió el control sobre el Partido Republicano. Harris ahora sólo espera el momento adecuado para reconocer públicamente que ha perdido las elecciones de 2024. Por el momento, parece probable que no gane ninguno de los siete principales estados indecisos. ¿Cuántos de los demócratas que la abrazaron hace 48 horas estarán dispuestos a respaldarla si decide presentarse nuevamente en 2028?
Que Trump represente un movimiento, en lugar de una convergencia fortuita de circunstancias, es lo que políticos tan astutos como el ex líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, pasaron por alto sobre él.
“Se puso un arma en la cabeza y apretó el gatillo”, dijo McConnell sobre Trump en las horas posteriores al ataque del 1 de enero. Disturbios del 6 de enero de 2021 en el Capitolio. La cita, extraída del libro “Esto no pasará”, de mis colegas Jonathan Martin y Alexander Burns, dejaba claro que McConnell pensaba que Trump había terminado, y que los republicanos del establishment como él no necesitaban hacer nada más para facilitar el proceso. “Los demócratas se encargarán de ese hijo de puta por nosotros”.
Bueno, no.
McConnell no escuchará ninguna burla de mi parte. Un mes después de las elecciones de 2020, pero un mes antes de los disturbios, escribí una columna titulada “Relájese, un regreso de Trump en 2024 no va a suceder”.
Pero tenía una teoría del caso para mi punto de vista. Fue que Trump representaba un tipo particular de político estadounidense: desde George Wallace hasta Joe McCarthy o, más benignamente, Ross Perot. Estas cifras aprovechan auténticas corrientes de agravio contra las elites y la política habitual. Por lo general, tienen momentos en los que surcan el cielo como un cometa, lo que hace que los políticos convencionales se encojan y tiemblen. Luego, estos renegados populistas se desvanecen rápidamente porque en realidad no resuenan con las dimensiones más profundas del carácter estadounidense.
Desde este punto de vista, el entusiasmo por estas cifras equivale a un viaje a Las Vegas. La gente se vuelve loca durante un fin de semana e incluso hace cosas que podrían avergonzarla en otras circunstancias. Luego regresan a casa y retoman su vida normal.
Lo que esta elección muestra es que, a diferencia de lo que McConnell y yo alguna vez creímos, Trump resuena profundamente con dimensiones más profundas del carácter estadounidense.
Lo que ahora es una parte central de este personaje es lo que he llamado la paradoja del desprecio: la gente se siente atraída por Trump y el desprecio que expresa hacia sus oponentes, especialmente los políticos liberales y los medios de comunicación, precisamente por el desprecio que él recibe a cambio. Éste es el hilo conductor de su política.
Las implicaciones son crudas. Para una parte importante de sus seguidores, no ganó en 2016, a pesar de su famoso comentario en Access Hollywood sobre agarrar a las mujeres por sus partes íntimas, ni en 2024, a pesar de su negacionismo electoral. Ganó en cierta medida gracias a estas cosas y a la indignación que inspiraron.
Ahora, sin embargo, hay un nuevo desafío para Trump. Gran parte de su energía política proviene del victimismo: la percepción de que está luchando valientemente contra fuerzas atrincheradas. ¿Cómo funciona eso ahora, a la luz de la realidad de que él ha superado inequívocamente esas fuerzas?
Nos espera un nuevo capítulo en la carrera de Trump y un nuevo capítulo en la presidencia estadounidense.
