El anuncio del jueves por la noche de que Susie Wiles se desempeñaría como jefa de gabinete de la Casa Blanca de Donald Trump provocó dos reacciones igualmente fuertes que se redujeron a “¿Quién?”
Las personas que han cubierto el círculo íntimo de Trump durante los últimos nueve años no se sorprenden en lo más mínimo de que Trump haya elegido al agente de 67 años para este puesto tan importante. Pero mucha gente no tiene idea de quién es Wiles, y mucho menos de cómo o por qué ha logrado establecerse en la cúspide de la escala de asesores de Trump. Michael Kruse, quien describió a Wiles a principios de este año, sacó a la luz a la reservada y modesta Wiles y explicó a los lectores qué la hace tan singularmente efectiva en un papel que ha destrozado a otros políticos experimentados.
Le preguntamos a Kruse sobre las fuerzas que han dado forma a Wiles a lo largo de su larga carrera política y han creado su reputación de eficiencia organizacional, así como sus instintos políticos agudos y silenciosamente despiadados.
¿Qué crees que hace Susie que los anteriores jefes de gabinete de Trump no hayan hecho?
Ella no busca ni llama la atención.
Ella tiene voz y voto en casi todo lo que él hace y en cada decisión que se toma. Hablé con más de 100 personas para el perfil que escribí a principios de este año y hay cierto desacuerdo sobre cómo lo hace exactamente. Pero no hay debate alguno sobre su alergia constitucional a ser el centro de atención.
Desde que Donald Trump se convirtió en la figura dominante de la política estadounidense, nadie ha sido tan importante ni tan cercano a él en este papel durante tanto tiempo. Nadie. Que ella vaya a ser su jefa de personal es una noticia sólo en el sentido más técnico, porque en realidad es simplemente una continuación de lo que ella ha sido para él durante los últimos cuatro años. Y también en 2016 y 2020 dirigió su operación en Florida. El hecho de que anoche, después del anuncio, vi algunas conversaciones en (lo que antes se conocía como) Twitter que sugerían que muchas personas que aparentemente siguen la política no sabían mucho sobre ella o nunca habían oído hablar de ella… bueno, es un infierno.
¿Le llamó la atención algo sobre cómo fue identificada en el comunicado de prensa que anunciaba su nombramiento?
Digámoslo de esta manera: en mis archivos de Wiles, en los diversos conjuntos de clips clasificados de manera diferente, o artículos sobre ella o que simplemente la mencionan desde finales de la década de 1950, en diferentes capítulos de su vida se ha hecho referencia a ella o se ha referido a ella misma. Estaba casada y está divorciada de Lanny Wiles, un agente republicano y hombre de avanzada. En Florida, al menos en los círculos políticos, y cada vez más en los últimos años también en Washington y sus alrededores, ella es simplemente Susie; en realidad no es necesario ningún apellido. Sin embargo, casi nunca la han llamado como la llamaban en el comunicado de prensa del jueves: Susan Summerall Wiles. Lo leo como una declaración o incluso una especie de recuperación de identidad. Lo leí como un guiño a su padre: Pat Summerall, el famoso exjugador de fútbol profesional y locutor deportivo. Lo leo en cierto sentido como una mirada característicamente muy sutil hacia mí ahora.
Escribiste sobre su tempestuosa vida familiar mientras crecía. ¿Qué papel crees que jugó eso para que tuviera tanto éxito trabajando entre bastidores?
Pat Summerall fue una celebridad de los deportes y de los medios deportivos durante décadas, pero también fue un alcohólico y un mujeriego y, en ocasiones, un padre ausente. Sin embargo, con demasiada frecuencia se pierde o se deja de lado en la narración de su historia de origen su madre, que en muchos sentidos es una influencia y un modelo igualmente importante. La vio afrontar lo que ella consideraba fuerza y gracia: “la imagen de calma a través de esta tempestad”, como me dijo Wiles. “Como todo niño”, dijo, “eres producto, de alguna manera, a veces bueno, a veces no, de cómo te criaron”. Aprendió que no puede controlar lo que no puede controlar, sino controlar lo que puede cuando puede. Aprendió a manejarse con una persona que a menudo no podía ser manejada. Aprendió a cultivar y mantener una apariencia de orden en situaciones marcadas por la falta del mismo. Aprendió a hacerse invaluable o invisible, dependiendo de lo que necesitaba ser y cuándo. Aprendió a leer habitaciones, estados de ánimo y necesidades.
Ha trabajado para algunos republicanos bastante moderados, pero Trump definitivamente no es uno de ellos. Entonces, ¿qué cree ella y qué influye en su trabajo?
Comenzó a trabajar en política trabajando para Jack Kemp en el Congreso. Trabajó en la Casa Blanca de Ronald Reagan. Trabajó para los alcaldes de Jacksonville. Durante un breve y difícil período dirigió la campaña presidencial de Jon Huntsman. Ayudó a Rick Scott a convertirse en gobernador. Ayudó a Ron DeSantis a convertirse en gobernador. En el pasado se describió a sí misma como “una moderada en el espectro político”, pero habla tanto de carácter como de ideología. “Vengo de un entorno muy tradicional. Al principio de mi carrera, cosas como los modales importaban y se esperaba un nivel de decoro”, me dijo a principios de este año. “Y por eso entiendo que el Partido Republicano de hoy es diferente. Hay cambios con los que debemos vivir para poder hacer las cosas que intentamos hacer”. Entonces, ¿qué cree ella? Ella cree en ser valiosa para el director.
¿Cómo es su relación con Trump y cómo ha durado tanto tiempo?
Hay un respeto mutuo legítimo. Él la escucha. Ella aporta cierta ecuanimidad a las habitaciones en las que está con él. Son muy, muy diferentes en muchos aspectos, pero también reconocen algo el uno en el otro. Ella es inteligente, es competitiva y puede ser, en su propio estilo apartado y suave, “¿quién, yo?” Hay un componente de yin y yang entre ellos dos: Trump lee las acotaciones (él es todo texto y ningún subtexto) y ella es esencialmente todo lo contrario. Estoy tentado a decir que él la necesita y lo sabe. Quizás lo más importante es que se necesitan el uno al otro.
Tiene los ojos claros sobre los términos del compromiso. Ella no lo controla (nadie lo controla) y no lo intenta. Pero estratégicamente, temperamentalmente e incluso psicológicamente, ella puede intentar ayudarlo, aconsejarlo, guiarlo. Y no funciona todo el tiempo (claramente ella no ha convertido a Trump en alguien o algo que no es), pero puede funcionar, y funciona, algunas veces.
Estoy pensando en algo que una vez me contó sobre su madre: “Se despertaba optimista todos los días y empezaba todos los días así, y todo se desmoronaba o no…”
Hay múltiples definiciones de la palabra que estoy a punto de usar y creo que en su caso todas se aplican.
Susie se las arregla.
Usaste la palabra “asesino”.
Ella no es sólo una presencia tranquilizadora. Ella es una operadora experimentada. Y ella no es ajena a las artes oscuras. Es una hábil creadora de fuentes en los mundos que se cruzan entre la política y los medios de comunicación y durante años ha sido bastante eficaz a la hora de dar forma a percepciones que ayudan a los clientes y perjudican a los oponentes. Pregúntale a DeSantis. Es el ejemplo más reciente y más conocido, pero no es el único. El gobernador de Florida se deshizo de ella (una historia complicada que se ha contado muchas veces y en muchos lugares y que sigue siendo turbia), pero el punto más destacado es que hay muchas personas en el negocio en Florida y más allá que piensan que si hubiera estado trabajando para ¿Y quién sabe? No deja ninguna huella digital, pero las personas que observan de cerca la política sienten su influencia en las líneas argumentales que definen muchas campañas. “Ella es una de esas personas que tiene las viejas reglas”, me dijo Rick Wilson, el veterano agente anti-Trump que reside en Florida desde hace mucho tiempo, cuando estaba informando para el perfil. “¿Fóllame? Vete a la mierda.”
