Joe Biden considera la posible victoria de Kamala Harris como una parte fundamental de su legado presidencial. Pero en los últimos días de una carrera reñida e increíblemente reñida, él tiene poco papel en su campaña.
El viernes viajará a Arizona, uno de los siete estados indecisos que decidirán quién gana la Casa Blanca. Pero la visita llevará a Biden a la comunidad india del río Gila en las afueras de Phoenix para ofrecer una disculpa histórica por el papel que Estados Unidos ha desempeñado. El gobierno jugó en los internados de nativos americanos, incluida la separación de los niños de sus padres.
Aunque los asesores cercanos a Biden consideran que estos viajes finales son fundamentales para cimentar un legado duradero, el momento previo a las elecciones sólo subraya cuán tangencial se ha vuelto con respecto a la campaña del vicepresidente. Ese momento, sin mencionar el enfoque más granular del presidente en la política, aparentemente garantiza que sus eventos serán eclipsados por Harris, quien hablará sobre el derecho al aborto en Texas el viernes, así como por Donald Trump y otros que desempeñarán un papel más importante en el camino.
“No se trata de los sentimientos de Biden. Se trata de ganar. Y la campaña de Harris está siendo muy estratégica en cuanto a cómo utilizan al presidente”, dijo Cornell Belcher, un encuestador demócrata que trabajó en las campañas presidenciales de Barack Obama.
“Todo el discurso de Harris es ‘un nuevo camino a seguir'”, añadió Belcher. “Si Biden está en el escenario principal con ella en los mítines, simplemente trae de vuelta una conversación que no es ‘adelante’. Y eso sería un error”.
A pesar de los esfuerzos de Harris por postularse con sus propias ideas y su mensaje de futuro, en ocasiones ha luchado por separarse del presidente, ofreciendo repetidas garantías de que no sería una continuación de la presidencia de Biden, pero sin áreas políticas específicas en las que sería
Y en los últimos días de campaña, Harris centra su mensaje final en una preocupación de Biden: la amenaza que Trump representa para la democracia. Aun así, según tres funcionarios de campaña y de la Casa Blanca, no hay planes actuales para que Harris y Biden hagan campaña juntos antes de las elecciones. Está previsto que Biden haga una aparición de campaña en Pittsburgh el sábado.
El dúo ha aparecido juntos en varios eventos oficiales en las últimas semanas, incluso como parte de la respuesta de la Casa Blanca a un par de huracanes y al ataque de Irán a Israel, pero sólo hicieron dos apariciones de campaña conjuntas fuera de la Casa Blanca. Después de la convención nacional del partido en agosto, Biden señaló que se sentiría cómodo haciendo lo que el equipo de Harris quisiera, incluso si en privado ha dicho que cree que podría hacer más, según dos de los funcionarios.
Si bien Harris ha acelerado drásticamente el ritmo de su campaña en las últimas semanas, Biden se ha centrado en gran medida, tal como lo hizo antes de las elecciones intermedias de 2022, en eventos oficiales diseñados para mostrar los logros de la administración.
Eso incluye un viaje a Milwaukee a principios de este mes para anunciar un nuevo plan para reemplazar todas las tuberías de plomo dentro de una década y la visita del martes a Concord, New Hampshire, donde se le unió el senador. Bernie Sanders (I-Vt.) y otros legisladores promocionan los intentos de los demócratas de reducir los precios de los medicamentos recetados.
Biden ha elogiado efusivamente y, en ocasiones, incluso mostrado afecto físico hacia Harris. Él ha expresado su comprensión de que ella necesita abrir su propio camino político. Y ha salpicado de referencias a ella a lo largo de sus discursos sobre los logros de la administración, que describe como resultado del trabajo de “Kamala y yo”.
“No creo que sea tan útil para la campaña”, dijo un agente demócrata cercano a la campaña a quien se le concedió el anonimato para hablar con franqueza. “Pero realmente no hay nada que él pueda hacer para ayudar en este momento. Quizás algunos de estos eventos relacionados con logros políticos marquen una diferencia en los márgenes. Pero en el mejor de los casos, probablemente sean un lavado”.
Dentro de la Casa Blanca, algunos asistentes que habían trabajado en la planificación del evento sobre precios de medicamentos recetados se perdieron los comentarios del presidente porque nunca aparecieron en los monitores “cuádruples” en varias oficinas del ala oeste que muestran cuatro canales de noticias por cable simultáneamente. Cuando Biden subió al escenario para dirigirse a una pequeña multitud de 200 personas, Obama estaba hablando en un mitin mucho más grande en Detroit que también incluyó una aparición del rapero Eminem. Pero en un ejemplo del papel que desempeña el presidente en este punto del ciclo 2024, las cadenas de cable, tal vez no sorprenda, se quedaron con el mitin de campaña de Obama y nunca cambiaron a Biden.
Un momento del giro de Biden en New Hampshire sí generó noticias: un desliz durante una visita a una oficina de campaña demócrata, donde agarró un micrófono y momentáneamente pareció entregarse a fantasías liberales de encarcelar a Trump.
“Tenemos que encerrarlo”, dijo Biden sobre el expresidente, antes de recuperarse y agregar rápidamente: “Enciérrelo políticamente. Déjalo fuera. Eso es lo que tenemos que hacer”.
Biden ha tratado de diferenciarse a sí mismo, y a su partido en general, de la política de represalia personal de Trump. Harris, por su parte, ha tratado de sofocar los cánticos de “enciérrenlo” durante sus mítines, instando a las multitudes a ayudarla a vencerlo en noviembre.
Dado su atractivo duradero entre los votantes blancos de mayor edad, Biden podría ser de alguna utilidad para Harris, especialmente en los estados del Muro Azul. Las encuestas sugieren que personas mayores como Biden, conectadas con sus argumentos sobre la democracia, estaban particularmente satisfechas con las victorias en los precios de los medicamentos recetados. Ha aparecido en algunos eventos políticos destinados a apuntalar sus debilidades, incluido uno reciente centrado en los trabajadores sindicalizados en Filadelfia, e hizo un par de llamadas a líderes sindicales en Pensilvania y Wisconsin esta semana. Esta semana, el presidente también grabó videos instando a los donantes de base a apoyar la campaña y a los grupos demócratas.
“El Presidente está reafirmando su apoyo al liderazgo del Vicepresidente en cada oportunidad”, dijo el portavoz de la Casa Blanca, Andrew Bates, “y a una agenda que nos lleve hacia el futuro fortaleciendo a la clase media y protegiendo nuestras libertades, lejos de políticas peligrosas como
Harris y Biden han viajado juntos dos veces desde que ella lo reemplazó en la cima de la lista: en un evento oficial para anunciar nuevos precios más bajos de medicamentos recetados en un colegio comunitario de Maryland y en un mitin de campaña del Día del Trabajo en Pittsburgh. Pero en sus propias apariciones, Harris ha dedicado poco tiempo a promocionar los logros legislativos de la administración, o defender su historial económico y el de Biden, centrándose en cambio en aclarar sus propios planes para reducir los costos de los consumidores y brindar más ayuda federal a las pequeñas empresas, que se encuentran por primera vez en sus hogares.
Pero por mucho que la campaña de Harris haya dejado de lado al propio Biden, a ella también le ha costado decir en qué se diferenciaría su presidencia de la de él. Una nueva investigación de la firma de datos demócrata Blueprint mostró que la falta de voluntad de Harris para diferenciarse de Biden le ha supuesto un lastre de 21 puntos, y que tiene espacio para ganar terreno al definir algunas de sus propias posiciones políticas.
Cuando se le preguntó nuevamente durante la reunión pública de CNN del miércoles por la noche sobre en qué se diferenciaría de Biden, Harris habló sobre cómo sus propios antecedentes han informado una visión económica que es suya.
Los asesores de la Casa Blanca son conscientes de que una victoria republicana dañaría el legado de Biden porque permitiría al Partido Republicano retroceder o socavar algunos de sus logros legislativos, y plantearía dudas sobre si se podría haber evitado una victoria de Trump si el presidente hubiera abandonado su campaña de reelección. Los más cercanos al presidente se han resignado a que Biden desempeñe un papel menor en los últimos quince días de campaña, pero subrayaron que su calendario de viajes no estaba fijado para la próxima semana y que estaba dispuesto a hacer todo lo que se le solicitara, según dos de los funcionarios.
Biden ha dicho a sus asistentes que cree que podría desempeñar un papel más importante. Pero en gran medida ha hecho las paces con el cambio en la parte superior de la lista, según los dos funcionarios y un confidente cercano. Sin embargo, él y algunos de sus principales asesores en ocasiones han mirado con tristeza las encuestas, que muestran un empate entre Trump y Harris, y todavía creen que, con el tiempo, Biden podría haberse recuperado de su desastroso desempeño en el debate de junio y terminar en la presidencia.
