El presidente Joe Biden dio la bienvenida al presidente electo Donald Trump a la Casa Blanca el miércoles en una reunión entre rivales acérrimos que fue extraordinaria precisamente por lo ordinario que parecía todo.
Sentados rígidamente uno al lado del otro en sillas de gran tamaño en la Oficina Oval, los dos sonrieron a las cámaras y bromearon en voz baja entre ellos. Intercambiaron un apretón de manos y cálidas cortesías: Biden felicitó a Trump por su victoria electoral y Trump felicitó a Biden por iniciar una transición de poder sin problemas.
Y mientras Trump contemplaba su regreso al edificio que había abandonado en desgracia hace cuatro años, solo para montar un regreso sorprendente que lo devolverá al poder, eligió el camino correcto, al menos por ahora.
“La política es dura y en muchos casos el mundo no es agradable”, afirmó. “Pero hoy el mundo es bonito.”
Durante el breve momento puesto a disposición de los periodistas, la reunión en la Oficina Oval fue el comienzo de la transferencia pacífica del poder que Trump le negó a Biden hace cuatro años.
La escena era sorprendentemente surrealista después de una campaña cruel que ambos partidos consideraron crítica para la supervivencia de Estados Unidos, y quizás para nadie más que para Biden, quien había advertido durante años que Trump representaba una amenaza para el alma misma de Estados Unidos.
Biden hizo de los instintos autoritarios de Trump y sus esfuerzos por anular las elecciones de 2020 la pieza central de su campaña de reelección. Trump, a su vez, pasó su propia campaña burlándose de la agudeza mental de Biden y amenazando repetidamente con castigar a sus oponentes políticos. La última vez que ambos tuvieron un intercambio prolongado fue durante el debate de junio que efectivamente condenó la candidatura de Biden y puso fin abruptamente a su larga carrera política.
“Realmente no sé qué dijo al final de esa frase”, dijo Trump en ese escenario, adoptando una actitud de lástima hacia Biden mientras el presidente luchaba por presentar un argumento coherente.
Pero reunidos una semana después de una elección que le dio a Trump la Casa Blanca de manera rotunda, los dos lograron una sesión fotográfica cordial, aunque un tanto incómoda, frente a un fuego crepitante.
Luego, Biden y Trump sostuvieron una discusión privada que duró casi dos horas, en la que finalmente participaron el jefe de gabinete, Jeff Zients, y Susie Wiles, directora de campaña de Trump y jefa de gabinete entrante.
La primera dama Jill Biden también apareció, dijo la Casa Blanca, felicitando a Trump y entregando una carta destinada a Melania Trump, quien se había negado a hacer el viaje.
La Casa Blanca ofreció pocos detalles inmediatos sobre cómo Trump y Biden ocuparon su tiempo a puerta cerrada, aunque la secretaria de prensa Karine Jean-Pierre dijo que discutieron un par de prioridades inmediatas para mantener el gobierno financiado y gestionar el traspaso entre la administración actual y la entrante de Trump.
Los aliados de Biden antes de la reunión dijeron que también esperaban que el presidente abordara los asuntos exteriores, donde los asistentes albergan profundas preocupaciones sobre cómo Trump alterará las relaciones diplomáticas en medio de las guerras en Ucrania y Medio Oriente.
Trump se ha opuesto a seguir ayudando a Ucrania en su lucha contra Rusia y, en cambio, ha prometido trabajar con el presidente ruso Vladimir Putin para negociar un acuerdo de paz. Los funcionarios también esperan que adopte un enfoque mucho más permisivo hacia Israel y su ofensiva en Gaza, lo que podría empeorar una situación humanitaria ya catastrófica.
Pero ni Biden ni Trump reaparecieron cuando terminó la reunión, y Trump pasó desapercibido entre los cientos de periodistas reunidos en la entrada de la Casa Blanca y fuera de las instalaciones.
“Fue muy cordial, muy amable”, dijo Jean-Pierre a los periodistas en la sala de reuniones. “El presidente quiere que todos sepan que Trump fue amable y vino con una serie detallada de preguntas”.
El enfoque encaja con el énfasis más amplio de Biden en llevar a cabo una transición profesional, considerándola fundamental para reforzar la confianza de los estadounidenses en las elecciones y la fortaleza de las instituciones de la nación.
A pesar de advertir en un momento a principios de este año que Trump estaba “dispuesto a sacrificar nuestra democracia”, Biden, después de las elecciones, ordenó a sus asistentes que se aseguraran de que el equipo de Trump obtuviera todo lo que necesitaba para defender su administración. Hasta ahora se ha negado a expresar la variedad de preocupaciones sobre las inclinaciones de Trump que él y la vicepresidenta Kamala Harris convirtieron en la pieza central de sus respectivas campañas.
“Aceptamos la elección que hizo el país”, dijo Biden la semana pasada en el Jardín de las Rosas. “He dicho muchas veces que no puedes amar a tu país sólo cuando ganas.”
Es una actitud que se ha duplicado como una reprimenda al propio comportamiento de Trump en 2020, aunque tal vez no tan directamente como desean algunos otros demócratas confundidos por la falta de ansiedad pública sobre el regreso de Trump que ha surgido por parte de Biden y sus asistentes hasta la fecha.
Cuando los papeles se invirtieron hace cuatro años, Trump se negó a ceder y nunca invitó a Biden a la Oficina Oval. En cambio, el entonces presidente se embarcó en un esfuerzo de una semana para anular los resultados de las elecciones, un intento que culminó en las elecciones del 1 de enero. 6 ataque al Capitolio.
La insurrección (y la decisión de Trump de avivar ese negacionismo electoral) impulsó la decisión de Biden de postularse para la reelección a los 81 años, a pesar de las dudas generalizadas sobre su edad y su capacidad que eventualmente lo alcanzarían. El presidente, argumentaron él y sus aliados durante toda la candidatura condenada al fracaso, era el único que había derrotado a Trump antes.
Y mientras se sentaba junto a Trump el miércoles en el Salón Oval, preparándose para devolverle las riendas al delincuente condenado dos veces acusado y al que una vez desestimó como “perdedor”, siguió siendo el único.
