En sus términos más enérgicos hasta el momento, el presidente Joe Biden condenó el miércoles lo que llamó “una promoción imprudente, irresponsable e implacable de la desinformación y mentiras descaradas” sobre la respuesta federal al huracán Helene y ahora a Milton, la tormenta que avanza hacia la costa del Golfo de Florida.
Mencionó nombres y dijo que el expresidente Donald Trump “ha liderado el ataque de mentiras”.
“Es más que ridículo. Tiene que parar”, dijo Biden desde la Casa Blanca. “En momentos como este, no hay estados rojos o azules. Hay unos Estados Unidos de América, donde los vecinos ayudan a los vecinos.”
La administradora de FEMA, Deanne Criswell, también abordó las falsedades el miércoles. Tanto Biden como Criswell han dicho que la desinformación podría hacer que la gente desconfíe de pedir ayuda.
“Creo que el volumen de información errónea está empezando a disminuir, pero ahora debemos seguir centrados en cuál es nuestra misión”, dijo Criswell en una sesión informativa matutina.
La campaña de Trump no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Milton estaba en camino de comenzar a golpear Florida a primera hora de la tarde del miércoles. Por la mañana, los funcionarios federales combinaron advertencias cada vez más graves con pronunciamientos sobre sus diligentes (y en algunos casos récord) preparativos para la tormenta.
Aunque ligeramente disminuido como huracán de categoría 4, Milton tendrá un gran impacto cuando toque tierra, como se espera, el miércoles por la noche o el jueves temprano por la mañana. Luego cruzará el estado hacia el este antes de partir sobre el Océano Atlántico el jueves por la tarde, según el Centro Nacional de Huracanes.
“El huracán Milton va a ser una tormenta mortal y catastrófica”, dijo Criswell a las 10 a.m. rueda de prensa. “Traerá enormes marejadas ciclónicas, fuertes vientos y graves inundaciones a medida que avance por el estado de Florida”.
Cincuenta y uno de los 67 condados de Florida estaban bajo estado de emergencia el miércoles por la mañana. Los condados han estado emitiendo órdenes de evacuación e imponiendo toques de queda a partir del miércoles por la noche.
“Nos estamos preparando y estamos preparados para recibir un gran golpe”, dijo el gobernador de Florida. dijo Ron DeSantis (R) en una sesión informativa matutina.
Los preparativos incluyen refuerzos de otros estados así como del gobierno federal, y DeSantis señaló que ha hablado con Biden y con funcionarios de FEMA.
Biden también dijo que ha asegurado a los gobernadores de todos los estados afectados por la tormenta que está personalmente preparado para responder a las solicitudes de ayuda federal y que eso “continuará hasta que el trabajo esté terminado”.
En sus propios comentarios transmitidos el miércoles, la vicepresidenta Kamala Harris, la candidata demócrata que compite contra Trump, se hizo eco de las declaraciones hechas por los administradores de emergencias federales y estatales de que las personas en el camino de la tormenta acatan las órdenes de evacuación.
“Muchos de ustedes son duros y ya han superado estos huracanes antes. Éste va a ser diferente, por lo que les pedimos que comprendan en todos los aspectos que va a ser más peligroso, más mortal y más catastrófico”, dijo Harris.
Harris también emitió una advertencia a quienes podrían aprovecharse de las víctimas del huracán inmediatamente después de Milton cobrando de más por bienes y servicios.
“A cualquier empresa o individuo que pueda utilizar esta crisis para explotar a personas que están desesperadas por ayuda mediante fraude ilegal o aumento de precios, ya sea en el surtidor de gasolina, el aeropuerto o el mostrador del hotel, sepan que estamos monitoreando estos comportamientos y el
Como parte de la respuesta coordinada a nivel federal, Criswell dijo que se han desplegado 1.200 miembros adicionales del personal de búsqueda y rescate en Florida, además de alrededor de 1.000 que ya se encuentran en el estado de despliegues anteriores.
Se han movilizado unos 6.000 miembros de la Guardia Nacional de Florida, uniéndose a los 3.000 miembros de la Guardia Nacional aportados por otros estados.
“Esta es la movilización de búsqueda y rescate de la Guardia Nacional de Florida más grande en toda la historia del estado”, dijo DeSantis.
DeSantis agregó que la tormenta que se avecina ha provocado la “mayor manifestación de trabajadores de servicios públicos y linieros antes de la tormenta en cualquier momento en la historia de Estados Unidos”, mientras que también se han desplegado 500 agentes del orden de fuera del estado.
“La tormenta causará muchos daños. Habrá oportunidades para que la gente intente aprovechar eso”, dijo DeSantis. “Mi mensaje para ustedes es que ni siquiera piensen en eso. Vamos a ser duro contigo”.
Mike Brennan, director del Centro Nacional de Huracanes en Miami, dijo a las 11 a.m. En una conferencia de prensa, Milton seguía siendo un “huracán muy poderoso de categoría 4” con vientos máximos sostenidos de 145 mph.
En el momento de la sesión informativa, el centro de la tormenta estaba aproximadamente a 190 millas al suroeste de Tampa y se movía en dirección noreste a 17 mph.
Las proyecciones de marejadas ciclónicas más altas, de 10 a 15 pies, se han desplazado hacia el sur desde la isla Anna Maria, justo al sur de la Bahía de Tampa, hasta Boca Grande en el condado de Lee. Se espera que el área metropolitana de la Bahía de Tampa y puntos al norte experimenten entre 8 y 12 pies de marejada ciclónica, lo suficientemente alta como para destruir hogares y negocios, dijo.
Partes del centro e incluso del noreste de Florida ya están experimentando fuertes lluvias y tornados desde el borde de ataque de Milton, y Brennan dijo que “las condiciones se van a deteriorar rápidamente a medida que avancemos en las próximas horas”.
Los preparativos incluyeron que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército desplegara a 80 personas en la zona de impacto prevista de Milton. Otros 20 empleados ayudarán con los esfuerzos de respuesta fuera de la región inmediata a tierra, dijeron los funcionarios.
La agencia también cuenta con 170 empleados contratados listos para misiones críticas que incluyen restaurar la electricidad en las comunidades en la oscuridad, instalar lonas de “techo azul” en las casas dañadas y monitorear los vertederos que reciben escombros después de la tormenta.
Un equipo de energía temporal está desplegado en una base de operaciones en Georgia con generadores y equipos, y otro se está desplegando en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin para ayudar, dijo el portavoz del Cuerpo del Ejército, Gene Pawlik, en un correo electrónico.
Criswell, de FEMA, dijo que ha estado “proporcionando actualizaciones periódicas al presidente Biden y al vicepresidente Harris”, diciendo que le han ordenado que haga todo lo posible para estar ahí para los floridanos en los próximos días.
Si bien es poco probable que Milton golpee directamente los Everglades en el sur de Florida, docenas de diques, presas, aliviaderos y compuertas que se extienden desde el sur de Orlando hasta el Parque Nacional Everglades y la Bahía de Florida serán bloqueados a medida que se acerque la tormenta y serán monitoreados de cerca para detectar
Michelle Roberts, portavoz del Distrito de Jacksonville del Cuerpo del Ejército, dijo que la agencia espera perder arena adicional de los proyectos de reconstrucción de playas en curso que ya fueron gravemente arrasados por Helene a finales de septiembre, y que todo el trabajo en esos proyectos se suspendería hasta
“Esta será una tormenta grave, que puede cambiar para siempre las comunidades que aún se están recuperando de Helene”, dijo Criswell.
